Олег недолго размышлял, потом отрицательно помотал головой.
— Не могу. Я за твою безопасность перед шефом отвечаю. Поехали вместе.
Денис посмотрел на часы. На сборы минут десять, дорога в оба конца — часа полтора, да опять подготовка приборов. Итого — больше двух часов, а все аномалии с лесорубами происходили до полудня. Выходит, эксперимент придётся отложить до завтра, и целый день тасовать уже известные факты в надежде обнаружить новую закономерность. Нет, уж лучше воспользоваться тем, что есть.
Денис отсоединил несколько приборов от общей сети.
— Уноси… — с сожалением вздохнул он.
Олег понимающе кивнул головой, собрал ненужное, и по примятой траве зашагал к машине. Через несколько минут вернулся, каменным истуканом застыл за спиной Дениса. Денис не возражал — под такой охраной работалось спокойнее, да и мозг не отвлекался на всякие мелочи, всецело доверившись профессионализму Олега.
Ещё пять минут тонкой настройки, и всё было готово. Денис включил камеру: эксперимент начался. Пробежав глазами по схеме с увеличенными рисунками всех двенадцати резов, он запустил «Дружбу».
Тишина дремавшего леса раскололась громким инородным звуком.
Поморщившись от возникшего дискомфорта, Денис осторожно подошёл к дереву. Секунду размышлял, приноравливаясь к эбонитовой рукоятке управления, потом поднял пильную шину на уровень коленей и провёл сверкающей цепью по толстой коре.
Оглянулся на Олега, делавшего какие-то непонятные знаки рукой. Денис отрицательно покачал головой, думая, что Олег сам хочет поработать вальщиком леса. Прорезав кору, Денис на секунду замер, потом углубился пильной цепью ещё на несколько сантиметров, после чего осторожно высвободил шину и заглушил двигатель.
Тишина неприятно полосонула по ушам. Поставил пилу возле ног, начал оборачиваться, чтобы узнать, чего хотел Олег. Боковым зрением заметил опалесцирующее мерцание воздуха за спиной. Рывком повернулся — лицо мгновенно обдало нестерпимым жаром.
Не понимая, что происходит, шагнул вперёд и почувствовал сокрушительный удар в грудь, от которого отлетел назад, больно ударившись спиной о ствол дерева. Попытался кричать, но в загустевшем воздухе звуки глохли как шаги в высоком ворсе ковра. Стало трудно дышать. Денис крутил головой, пытаясь отыскать Олега, которого, почему-то, нигде не было видно. Из горла вырывались только хрипы — воздуха катастрофически не хватало.
На миг Денису удалось отлепить онемевшее тело от ствола и даже сделать шаг вперёд, но его тут же со всех сторон обтекли белёсые нити, с силой стальных растяжек притянув обратно. Теряя сознание от нехватки кислорода, Денис принялся торопливо шарить по карманам, пытаясь отыскать складной нож, которым несколько минут назад зачищал концы проводов. Окунаясь в омут беспамятства, он отыскал его и даже успел открыть лезвие, полосонув при этом по нитям, больно перетянувшим грудь.
