— Я считал, что прозвище должно хоть в какой-то мере отражать либо облик, либо поведение человека… — задумчиво произнёс Денис.
— Так и есть.
— Но почему Агути?
— Видимо, вы малознакомы с биологией?
Денис не согласился:
— Отчего же…
— Агути, — с улыбкой на губах заговорил мужчина, — это грызун из Центральноамериканских тропиков. Его другое название — горбатый заяц… К сожалению, за пять десятков лет я так и не избавился от недостатка сильно сутулиться при ходьбе.
— Хорошо. С вашим прозвищем как будто понятно. А Гоблин?
— Когда парень попал в Зокон, он месяц не мог ничего говорить, кроме слога «го». Потом ему удалось освоить ещё кое-какие звуки, но они мало походили на человеческую речь. Он страшно сердился по этому поводу, и даже ругался. Однако ругательство было безобидным — «блин». Так он и ходил несколько недель, надоедая всем одной и той же фразой: «Го…» «Блин!».
— Я думал, его назвали по имени сказочного персонажа.
— Сказочного персонажа? Я о таком не читал…
— Ну, а третий ваш товарищ?
— Его зовут Фархад. Только не спрашивайте, откуда «южное» прозвище у чистокровного славянина — я не знаю. Когда я попал сюда, встречал меня Фархад.
Денис долго молчал. Агути не мешал ему. Докурив, он пошевелился, аккуратно затоптал сигарету, посмотрел на Дениса долгим пронзительным взглядом и сказал:
— Прежде, чем вы зададите следующий вопрос, я хочу, чтобы вы знали: здесь три Зокона и перед каждым находится небольшая колония выходцев. Мы по счёту Вторые. Теперь нас с вами — четверо. Первых — трое. Третьих — пятеро.
— Вся ваша специфическая терминология — это местный сленг?
— Простите, не понял?
— Ну, сленг — жаргон…
— Слово какое-то не наше… но, в общем-то, понятно… — Агути несколько секунд молчал, потом посмотрел на Дениса задумчивым взглядом и продолжил: — Нет, большинство понятий придумано не нами.
— А кем же?
— Теми, кто живёт здесь уже несколько веков…
Денис почувствовал, что у него перехватило дыхание.
— Значит… — сказал он, с трудом подыскивая слова, — здесь есть свои… коренные обитатели?!
— Есть.
— И кто они?
Агути ответил не сразу. Он долго ворошил свою шевелюру совершенно невозможного золотистого оттенка, при этом странно поглядывая на Дениса.
— Вы как насчёт истории?
Вопрос был, мягко говоря, странным.
— По роду своей деятельности мне ближе физика и химия, — уклончиво ответил Денис.
— То есть знания в рамках школьной программы? — подытожил Агути. — Тогда вам будет непросто понять.
— Понять что?
