Сева поставил горшок с кактусом высоко на полку, куда братишка не мог дотянуться даже со стула, и приладил над ним провод с электролампочкой. И теперь вечером, когда солнце уходило за горизонт, над растением зажигалось электрическое солнце, которое освещало землю и сердитые кактусовые колючки. Поддерживать температуру и влагу в кактусовом горшке стало теперь Севиной обязанностью.
— Севка, а Севка, — не выдержал однажды Андрейка. — А чего это ты кактус греешь? Он простудился, да?
Сева ничего не ответил. Как раз в эту самую минуту он решал серьезную проблему, как оградить змеиный инкубатор от братишкиного любопытства.
— Не болтай ерунды, — сердито ответил Сева.
— А почему ты его в угол поставил? Он наказанный, да?
Сева совсем было собрался дать слишком уже любознательному брату подзатыльника, но вспомнил, что он старший и должен быть терпеливым и мудрым.
— Ты, конечно, хочешь со мной дружить? — спросил он.
Но Андрейка молчал. Он обнаружил кусочек пластилина, который каким-то чудом прилип к его штанам. Андрейка сопел, как паровоз, и скреб ногтем штанину.
— Севка, а из кактуса вкусный компот бывает?
— Наверное, вкусный, — ответил Сева, прилаживая тонкую медную проволоку вокруг растения. — Вот сейчас мы с тобой устроим кактусу жаркую пустыню. Он ведь любит, когда жарко, и поэтому будет расти, расти и вырастет огромным-преогромным.
— Как дом! — обрадовался Андрейка.
— Ну, не совсем как дом, но все-таки большим. И тогда по воскресеньям мы с тобой будем пить кактусовый компот.
— И мама тоже?
— Ну, конечно! Только ты не трогай его без меня, ладно? А то он расти перестанет.
Андрейка мотнул головой и дернул за веревочку, чтобы проверить, не сбежал ли резиновый ослик, привязанный за длинное ухо. Ослик не привык к грубому обращению и повалился на правый бок.
— А-а-а… — рассердился Андрейка, — ты хочешь съесть наш кактус? Ты какой же вредный, как Пестрик. — Он имел в виду котенка, который отдыхал в старом кресле, свесив рыжий пушистый хвост.
Котенок лениво моргал, отчего глаза его то вовсе пропадали на разрисованной полосками морде, то зажигались хищными зелеными огоньками.
Севе осталось теперь только ждать, когда приподнимется комочек земли возле самого стебля и появится на свет маленький юркий змееныш, может быть, самый красивый из всех, которых приходилось видеть Севе на своем мальчишечьем веку.
