Гладиатор | страница 6
Несколько мгновений женщина молча смотрела на сидевшего напротив юношу, а затем спросила:
– Ты римский гражданин?
– Да, конечно, – поспешил ответить Вителлий. И почтительно добавил: – Госпожа… Я был внесен в списки во время прошлогодней переписи.
– Зови меня Лициской, – сказала красавица.
– Да, госпожа.
– Ты первый раз в Риме? – засмеялась Лициска.
– Да, – ответил Вителлий. – Да, Лициска.
Вителлий не только впервые был в Риме, он впервые в жизни покинул Бононию, впервые в жизни оказался один, предоставленный самому себе, на чужбине. Впервые в жизни он сидел в паланкине, с трудом сохраняя равновесие на покачивающемся сиденье. Впервые в жизни напротив него была женщина, подобных которой ему никогда не приходилось встречать. Прекрасная, как рожденная из морской пены Афродита, она предлагала свои прелести ему, лудильщику Вителлию, никогда еще не спавшему с женщиной.
Словно прочитав его мысли, Лициска, опустив руку на плечо юноши, проговорила:
– Ты растерян, я вижу. Я почти уверена, что ты никогда еще не вводил женщину в спальню, не видел, как она снимает с себя тунику, а затем и нижнее белье.
– Клянусь богами, это так, – перебил ее Вителлий.
– Тут нечего бояться, – успокаивающе проговорила Лициска. – Это же самая естественная вещь на свете.
– Да, госпожа, – ответил Вителлий. И тут же добавил: – Лициска.
– Если хочешь, красавец бонониец, сегодня ночью я сделаю тебя мужчиной.
Эти слова прозвучали для Вителлия дробью барабана глашатая, возвещающего на рыночной площади о присоединении к Риму новой провинции. Жадно глядя на молочно-белую грудь, он видел в своем воображении фантастические картины, так часто в последние годы лишавшие его сна. Лициска отодвинула занавеску паланкина, мечтательно вглядываясь в сумерки. Мимо них проплывали роскошные сады и парки: украшенные плющом искусственные гроты словно приглашали к ночным забавам, погруженные в тишину дорожки окаймлены были шпалерами роз, темными кипарисами и пиниями, светло-серебристыми оливковыми деревьями и олеандрами. Лициска начала вполголоса декламировать стих Горация:
Внимание Вителлия привлекло огромное здание, стоявшее по правую сторону от дороги. Оно имело форму круга не менее ста метров диаметром. Перед входом стрелами рвались к небу высокие кипарисы, а вершина постройки была увенчана сверкающей позолотой фигурой.