– Некогда мне было искать. Да и кто лучше тебя? Нет таких.
Правду ведь сказал, только не всю: о важном умолчал. Потом жалел. Больше боялся, что семья его крепкая развалится. Осудить всякий может, а понять боязнь и страдание человека – не каждому дано. Может, жена и поняла бы? Только в жизни маленькое присловье «бы» вносит неясность в людские отношения, и человек старается его обойти, не пускает в свою голову мысли с ненадежным присловьем.
А семья жила как водится. Людмила после школы в техникум учиться пошла. Отец дочерью гордится: ученой будет. Может, главным бухгалтером устроится, копейку государственную и семейную со знанием дела считать станет? Генка – неслух, целый бы день футбольный мяч во дворе гонял. Николай к нему строг: если надо и пристукнет маленько. Пора парня к делу пристраивать.
Мечтал он, что сын тоже в строители подастся. Работа тяжелая, но когда дом поставишь, и люди в него с радостью въезжают, чувствуешь свое великое значение. Рабочий человек делом гордится! И не беда, что Генка пока еще этого не понимает: сам он тоже не сразу все понял. Теперь-то люди уважительно его Николаем Петровичем величают, к советам его прислушиваются. Бригадир – он не только на работе командир, он и в личной жизни своей бригады слово имеет. Если бы ему в молодости подучиться, совсем бы другой разговор был. Однако и так есть, чем гордиться.
Про болезнь свою давешнюю вовсе забыл, хотя время от времени она о себе напоминает: то один армейский друг умер, то другой тяжело заболел. Николая болезнь не трогает. Однажды, когда дочка, готовясь к экзамену по истории, бойко рассказывала про первую советскую бомбу, вспомнил он тот ярко-жгучий свет и образ злополучного гриба. Вот ведь, он-то оказался невольным участником испытаний бомбы. Воспоминание это вызвало в нем потребность выпить чего-нибудь покрепче и рассказать жене о страшном событии. Только Нюра, занятая домашними делами и боявшаяся, что муж «уйдет в загул», слушать не стала, оборвав его словами: «Не нашего ума дело – государственные дела обсуждать. Ты бы, Коля, лучше кран на кухне починил». Пришлось ей подчиниться.
Весна наступила рано. Вместе с ней пришли новые заботы. Бригада Николая достраивала очередной дом – самый высокий в городе. Скоро появятся здесь члены приемной комиссии: будут долго присматриваться, выискивать недоделки, грозить штрафами и отсрочкой приемки. Потом посидят ладком и придут к выводу, что дом, в общем-то, готов, а город нуждается в новых квартирах. Не любил Николай эти комиссии: нервов много отбирают, даже при том, что бригада работает на совесть. Перед комиссией следовало душевных сил набраться, проверить, все ли готово, есть ли неполадки, продумать ответы на возможные вопросы.
