Эмерсон сопроводила троицу в смотровой кабинет и подметила, что замечание Санты попало в цель. Однако как бы солдат ни любил маленькую девочку, его сердце, бесспорно, принадлежало этой высокой худой женщине.
Санта Кейд на протяжении долгих месяцев выживала одна посреди руин Сиднея и всевозможными способами противостояла хищникам. Однажды она помогла Отряду Ада спасти людей из вражеской лаборатории, после чего сошлась с Крузом. Среди пленных была малышка Бриони.
С тех пор Санта переехала на базу, чтобы жить со своим мужчиной, и возглавила новое разведывательное подразделение. Вместе с малочисленной командой она прокрадывалась на территорию хищников и добывала информацию для отрядов.
Но от того, что Круз смотрел на Санту, как на смысл и причину своего существования, у Эмерсон перехватило горло.
Отведя взгляд, она сосредоточилась на маленькой пациентке.
— Забирайся сюда, Бриони, — Эмерсон похлопала по кушетке. — Я тебя осмотрю.
Девочка запрыгнула на кушетку и принялась болтать ногами.
— Я чувствую себя лучше.
— Отлично, — доктор осторожно наклонила девочке голову и увидела, что выбранная терапия для восстановления костей прекрасно помогает. — Тебе нравится твоя новая комната?
— Ой, да. Санта помогает мне ее украсить.
— Я прилагаю все силы, — скривилась Санта за спиной Бриони.
Эмерсон скрыла улыбку. Надо думать, женщина, прежде работавшая в спецназе, не имеет обширного опыта в дизайне интерьера.
— А Круз с Маркусом сломали стену.
— Они сделали что? — округлила глаза Эмерсон.
Круз улыбнулся.
— Мы вмонтировали межкомнатную дверь, чтобы соединить наши с Брай каюты.
Доставая медицинский сканер, Эмерсон почувствовала прилив счастья. Видеть, как два беспощадных воина вроде Круза с Сантой берут маленькую девочку под свое крыло…
— Показатели в норме. Сегодня я проведу более глубокое сканирование твоей головы, ладно?
— Будет больно? — голос Бриони немного дрожал.
Проклятые хищники.
— Нет, больно не будет, — Эмерсон подтянула к себе большой тамограф на гибком штативе. — Я всего лишь поднесу эту штучку к твоей голове. Она немного пожужжит и пошлет картинку вон на тот экран… — она указала на монитор сканера, — …а ты ничего не почувствуешь.
Санта схватила девочку за руку и сжала ее ладонь.
— Когда ты будешь готова, малышка Бриони.
Девочка посмотрела сначала на Санту, потом на Круза.
— А вы останетесь?
— Столько, сколько нужно, — пообещал Круз.
— Я готова, — Бриони расправила худенькие плечи.
— Хорошо, — Эмерсон включила томограф. — Это займет всего несколько минут, поэтому расслабься. Кто-нибудь хочет пить?
