Большинство этих штучек она стащила у своих оболочек. Хотя Джо не могла ничего чувствовать внутри этих людей, в большинстве случаев ей удавалось быть ими.
Во время концерта Джо вселилась в виолончелистку, и зрители аплодировали ей стоя. Она разносила кофе в Cafe Du Monde[7] (а позже наказала шефа за то, что он схватил «ее» за зад). Напилась до потери сознания на девичнике и хохотала с остальными девушками, делая вид, что они когда-то дружили в лагере.
На протяжении дня побыла невестой на грандиозной свадьбе южан. Танцевала при свечах в бальном зале, и кидала подвязку под обожающие взгляды своего нового мужа. Позже ночью под звуки скрипок она как будто занималась любовью со своим женихом. Он так пристально смотрел ей в глаза, что Джо притворилась, будто он видит ее.
Это значило бы, что она действительно существует.
Голос жениха надломился, когда он клялся ей в любви. Я готов умереть за тебя. Я буду любить тебя, пока смерть не разлучит нас. Ты для меня все.
Джо благоговейно провела пальцами по высушенным розам с ее феерического концертного выступления. Они помогали ей притворяться, что ею когда-то восхищались. Диадема с девичника, помогала ей притворяться, что она кому-то принадлежала. А доллар, оставленный ей на чай в Cafe Du Monde, позволил Джо поверить, что когда-то она была всего лишь нормальной девушкой.
Джо поправила запонки, украденные у ее романтика-жениха. Они были фаворитами среди сувениров. Она могла касаться их пальцами и притворяться, что когда-то была любимой.
Грустно вздохнув, она прошаркала по изношенному ковру своей комнаты. Она бы с радостью остановилась в более приличном месте, чем эта засратая дыра, но у нее нет документов, и никогда их не будет.
Потому что она не могла прочитать бланк заявления.
Она повернулась к искореженному комоду. В одном из ящиков хранились напоминания о Теде… альбом с наклеенными вырезками и Тедизак. Открыв этот ящик, она пробежалась пальцами по нейлоновой ткани. Порой, те три года, проведенные с Тедди ощущались грезами, словно были такими же нереальными, как и все остальное в ее жизни.
Джо вытащила самый последний альбом с фотографиями, на которых было запечатлено как ему вручают спортивные медали, значки Скаута-орла[8], награды за общественно-полезные работы.
Остановившись в любом месте юго-востока (она не могла находиться слишком далеко от брата), Джо сразу же заскакивала в ближайшую библиотеку, чтобы воспользоваться компьютером. С помощью звукового воспроизведения текста она узнавала о его спортивных достижениях, благотворительной деятельности и о его рейтинге в почетном списке отличников.
