– В самом деле? Так вот, значит, как обстоит дело?
Еще один укол.
– Двенадцать лет сидеть и видеть, как проходит жизнь. Это долго.
– Если ты пытаешься помочь, то толку от такой помощи никакой. – Я доел бургер. Он долго смотрел на меня, наконец покачал головой.
– Думаю, ты до конца не осознал, что она сидит на вершине горы, а ты похоронен под ней.
Я вытер уголки рта салфеткой.
– Ты хочешь, чтобы я бил себя в грудь?
– Не помешало бы.
– Кричал на каждом углу? Рассказывал всем, как она меня подставила?
– У людей могла бы появиться причина поверить тебе.
– И чего я этим добьюсь?
Молчание.
– Вуд, постарайся посмотреть на это с моей стороны. Я не собираюсь защищать свое имя или репутацию, строить свою давно потерянную карьеру или завоевывать людское обожание и доверие.
Вуд взглянул на мою пустую коробку из-под бургера, и тон его смягчился.
– Хочешь еще один?
Я покачал головой.
Он вытер жир с подбородка, а я обратил внимание на его ладони и руки. Они потемнели от въевшегося машинного масла, как будто он оттирал его, но налет остался.
– Ты по вечерам подрабатываешь автомехаником?
Он отмахнулся. Сменил тему.
– Просто поддерживаю форму. – Он ткнул в меня пальцем. – Кстати, о форме. Тебе надо бы съесть еще три штуки и два сунуть в карман. Старик, ты здорово отощал.
Вуд заказал два молочных коктейля, и мы сидели и ждали. Это получалось у меня лучше, чем у него. Голос Энджелины Кастодиа лился на нас из динамиков: соблазнительный, с хрипотцой, отшлифованный, сдержанный. Уверенности ей всегда было не занимать, но с тех пор ее заметно прибавилось.
Глядя в сторону, Вуд почесал подбородок.
– В последнее время о тебе много говорят в новостях. – Он помолчал, давая мне как следует вникнуть в услышанное. Хотел получить ответ, но я знал, к чему он клонит, поэтому ничего не ответил. На этот раз Вуд посмотрел на меня.
– Один из надзирателей в Уайрграссе дал интервью Джиму Нилзу. Он сказал, что ты делал больше чем по три тысячи отжиманий и приседаний зараз. Сказал, ты делал полноценную разминку. Пресса безумствует по этому поводу. Пишут, что ты успешно идешь к цели. Это правда?
– Надо же было чем-то занять себя.
Вуд вытащил воскресный выпуск «Атланта джорнэл конститьюшн» и положил передо мной.
– Тебе посвящена большая часть первой пары страниц.
Я пробежал глазами статью. Заголовок гласил: УПАВШАЯ РАКЕТА ПОПЫТАЕТСЯ СНОВА ВЗЛЕТЕТЬ?
Вуд продолжал:
– Два дня назад на спортивном канале показали двухчасовой документальный фильм. Он назывался «
