Она сглотнула и попросила:
– Часам к семи.
Он кивнул головой, подождал, когда она зайдет в подъезд, и уехал.
Досадуя, что не додумалась позвонить родителям и предупредить о приезде, вдруг их не будет дома, Ирина начала медленно подниматься по ступенькам на третий этаж. Можно было вызвать лифт, но она принципиально заставляла трудиться разленившееся тельце.
На ее счастье мама была дома. Завидев измученную дочь, захлопотала и повела на кухню, чтобы первым делом покормить. Та отказалась и пошла в комнату, где опустилась в старое, но очень удобное кресло. Мать с волнением спросила:
– Как же ты добралась, Ирина? Валерий подвез?
Тут зазвонил Иринин телефон. Посмотрев на незнакомый номер, она опасливо ответила:
– Алло! Кто это?
Родион заботливо спросил:
– Как поднялась? Кто-то есть дома?
Она отдала дань его внимательности и ответила:
– Все хорошо. Но откуда ты знаешь мой номер?
Слышно было, как он фыркнул в трубку.
– Ну, как договорились, буду к семи.
Ирина сохранила в памяти номер телефона, положила его в карман и подняла голову. Мать смотрела на нее с вопросом в глазах.
– Кто это был? Валерий?
Ирина болезненно поморщилась.
– Нет. С Валерием мы разошлись. У него другая жена, и она ждет ребенка.
К ее удивлению, мать не стала ахать и охать. Присев рядом, она положила руку ей на колено.
– К этому все и шло. Ты одна не замечала, как он изменился в последнее время – глазки блестят и бегают, весь нетерпеливый такой. Я жеребячьи повадки за версту разбираю. Его уход был только вопросом времени. Но ты не жалей этого пузана. Ты молодая, красивая, у тебя все наладится. Так кто же тебе звонил? И кто привез? Сама ты добраться на автобусе явно не могла.
– Да ты его не знаешь, мама. Это Родион из соседнего дома.
Мать порывисто встала и всплеснула руками.
– Родька! Вот это да! Да как же я его не знаю, он постоянно у нашего подъезда околачивался. Все тебя высматривал. Все окрестные бабки знали, что он в тебя влюблен. Мне соседки говорили, что он лет пять после твоей свадьбы все мимо ходил, хотя ему вовсе не по пути, дом-то у нас угловой, дороги дальше нет. И выходил-таки!
Ирина, крайне изумленная непонятной реакцией матери, попыталась ее образумить:
– Мама, он меня на пять с лишним лет моложе!
Та легкомысленно повела плечами.
– И чему это мешает? Не на пятьдесят же! Кстати, он настоящий мужчина – не отдает то, что считает своим!
Ирина вовсе растерялась. Такого она от обычно рационально мыслящей матери не ожидала.
