- Я вас узнал. Ваши портреты часто появляются в газетах. Хотя, извините меня за дерзость, на них вы хуже, чем в жизни.
- С газетными фотографиями всегда беда. Возможно, ваше лицо я тоже видела в газетах. Оно кажется мне знакомым. Мистер?..
- Грегсон. Тобиас Грегсон. Да, обо мне действительно иногда пишут. Я частный сыщик. Писаки меня называют известным детективом.
- Надо полагать, не зря. Какие дела вам доводилось расследовать, мистер Грегсон?
- Многие, и все больше секретные: семейные скандалы, правительственные тайны... Но кое о каких моих делах писали. Например, об Обществе любителей попрошайничества, об отравлении в Камбервелле.
- Не припоминаю.
- Неважно. Не хочу вас задерживать, миссис Эмерсон. Я обратился к вам только потому, что вы, кажется, интересуетесь расследованием, которым я как раз сейчас занят.
Я пристальнее на него взглянула:
- Полиция просила помочь в деле об убийстве князя Каленищеффа?
Грегсон презрительно улыбнулся:
- С полицией я не в ладах. Профессиональная ревность, знаете ли... Но хватит об этом. Здесь я по другому делу, неожиданно пересекшемуся с этим. Любопытная история...
- Действительно любопытная. Не сомневаюсь, что богатый опыт уже подсказал вам имя подозреваемого.
- Во всяком случае, это, разумеется, не мисс Дебенхэм, - сказал Грегсон сухо.
- Разумеется. Но кто?
Грегсон посмотрел по сторонам и понизил голос:
- В данный момент я пытаюсь обнаружить некоего бродягу, замеченного вблизи гостиницы в ночь убийства.
- Понятно, - отозвалась я загадочным шепотом, ему в тон. - Высокого, хорошо сложенного молодого человека в оранжевом тюрбане?
- Так я и знал! Знаменитая миссис Эмерсон идет по тому же следу, что и я! - воскликнул Грегсон с непритворным восхищением.
- Я не иду по следу, просто слышала о нем от майора Ремси.
- Ремси - редкостный болван! Он не знает того, что известно нам с вами.
- Подскажите, мистер Грегсон, что же мне известно?
- Что бродяга - никакой не бродяга, а посланец гения злодейства, мастера обмана...
- Что?! - не выдержала я. - Откуда вам про него известно?
- У меня свои методы, миссис Эмерсон. Достаточно сказать, что я знаю о загадочном персонаже, которого вы окрестили в газетном интервью "Гением Преступлений". И задался целью его выследить.
- Я преследую ту же цель, мистер Грегсон.
- Значит, нам есть о чем побеседовать.
- Мне бы хотелось познакомить вас с моим мужем.
- Прошу прощения?
Улыбнувшись, я поспешила его успокоить:
