(А всё-таки она на редкость глупа, глупа и примитивна, – сокрушается про себя слушательница поневоле, – но только придётся, похоже, дослушать, сама виновата, пожалела – теперь расплачивайся…)
Печальная повесть, между тем, стремительно близилась к финалу: вон как округлились горящие глаза, а смуглая кожа на жилистых руках пошла пупырышками и волоски на них торчком, чертовщина какая-то, скорей бы!..
«Сука!» – раздался за спиной хриплый лай…
Резко отпрянув, цепенея от ужаса и уже заходя в винтообразном падении с высокого табурета, Зейнаб успела, тем не менее, отметить мгновенным боковым зрением и возникшую в узком дверном проёме простоволосую босую Азизу, потрясающую кулаками… и то, как злополучная склянка выпрыгнула из непослушных пальцев и летит неумолимо вниз, чтобы разбиться через мгновение на мелкие ядовитые осколки… успевая осознать в мистическом ужасе, – ещё до удара, ещё до боли, – что почти одновременное их касание всё ещё влажного крашеного пола есть начало очередного, быть может, самого горестного витка её давно опостылевшей жизни…
Измучилась Зейнаб, вконец извелась, бедняга, бессонным ночам счёт потеряла, совсем стала дёрганая да крикливая.
Дети от неё по углам прячутся, лишь знакомая угловатая тень покажется за низким окном… а ступила сегодня в этот двор, так и ноги слабеющие не держат, и сумка не сумка, а мешок, доверху набитый свинцом, мелькает только её тёмный силуэт… и слова единого вымолвить не в силах, так сковал несчастную суеверный нешуточный страх…
А ведь, помнится, ещё на пороге решила бесповоротно: ни за что на свете письма треклятого не отдавать. И чёрт с ней, с благодетельницей, такая у неё, видать, судьбина, хотя жаль, конечно.
Куда важнее другое: что скандала не будет. Нет письма – и доказательств нет, а сплетни – не в счёт. И всё тут! Складно так всё решила и вроде как разумно, а вот почему-то идёт теперь сама, своими же отсыхающими на ходу ногами, да и несёт, несёт-таки это ужасное письмо прямо к ярко-синей двери бывшей дворницкой квартиры…
Чина увидел, как чуть живая Зейнаб положила продолговатый конверт на подоконник и тотчас испарилась, чтобы никогда больше не появиться в этом доме. Ещё он заметил, как высунулась из-за ставни рука и, сердито скомкав конверт, рванула обратно, мелькнув на мгновенье оранжевой крашеной ладонью.
Наглухо захлопнулись тяжёлые ставни, и всё стихло. Ждать, однако, оставалось недолго: не может человек выдержать больше получаса при таком умопомрачительном зное в задраенной наглухо квартире. Не выстоит, задохнётся.
