Осмотрись как следует вокруг, и взгляд наверняка отыщет разнесчастного бедолагу, пропадающего ни за грош и без него же в худом кармане. Уже давно не ждущего от жизни ничего хорошего, не томимого более ни одним из былых желаний. Кроме, пожалуй, одного – напиться. Да так, чтобы на самом зловонном донышке мутного тепловатого полусна отдалить, пусть ненадолго, пусть на чуть-чуть, жестокие призраки блеклой опаскудившей яви… частенько выступал в этой жалкой роли Тофик, непутёвый муж почтальона Зейнаб.
«Я добрый, – вещает предводитель местных кайфовистов, – я сейчас, может, самый добрый человек на всём белом свете! В этот холод собачий, при такой дороговизне даром водкой угощаю, целых сто грамм (да ещё подмигнет, – сталинских!), как мужчина говорю, не обманываю, честью клянусь! Мы же с тобой, брат, фронтовички-инвалиды, пей, родной, на здоровье! Знай, солдатская душа не скупится. Не для того мы маму этого сукиного сына Гитлера плакать заставили, не для того! Но и ты уважь, выпей сначала для аппетита минералочки (подмигнул красномордому детине и тянет ладонь – бей пять!). Вот, специально для тебя, персонально, бутылочку «Бадамлы» открываю, берёг для такого случая. Клянусь, целую неделю охлаждал, льда не жалел (взрыв хохота: ну и даёт, вот сыплет, настоящий артист, комик, настоящий Аркадий Райкин!), потерпи-потерпи, открываю, не жалко… но чтобы всё честь по чести, как у настоящих мужчин, до самого донышка, залпом… ну как, по рукам?!» – и тянет из-за стойки мокрую ладонь, ожидая ответного шлепка. Давай, бурчит Тофик, сконфуженно потирая недельную щетину мелко трясущейся рукой. Но и это ещё не всё, ибо, как и у всякой игры, существуют и здесь свои непреложные правила. И вот уже какая-то вертлявая шестёрка скоморошьим жестом услужливо распахивает уютно запотевшую изнутри дверь – и калека, слышно скрипя протезом, пробирается сквозь раззадоренную толпу на вьюжную сумеречную улицу.
А Адиль уже бросает мальцам по тряпке: «Эй, протрите-ка экран получше, цветное кино смотреть будем, производство киностудии «Адиль-фильм», для членов клуба – бесплатно!» Публика заходится от восторга.
…Потерпите, остаётся совсем уже немного: повернуться сутулой спиной к бесчеловечному норду, ухватившись слабой потной ладонью за ледяную металлическую рукоять, чтобы попытаться хоть как-то устоять под его свирепыми порывами и испить, не отрываясь, пятьсот граммов колючей, леденящей, кажется, саму живую душу, жидкости, режущей изнутри глотку крупным наждаком…
