…Наконец, длинноволосый человек выпрямил худой сутулый стан. И произнес одно лишь слово, властно, с требовательной интонацией: «Amentris!». После чего встал и, не оборачиваясь, направился к дверям. В тот же момент, когда дверь за ним захлопнулась, с Малену произошла невообразимая перемена! Находясь в полукоматозном состоянии более месяца, умирающий вдруг раскрыл глаза и, порвав провода и вязки, сел на одре-постели!..
Схватка
Тени сумерек ложились на горы и леса островов великой земли Арседеи. Не исключением была и Аргония – главный остров и огромная, прекрасная, загадочная страна. Команда капитана Нолта, на оседланных красных леопардах, оставляла позади хребты и камнепады, реки и озера Джурской заповедной каменной гряды. Расставшись с алхимиком Гермиданом у вулкана Брамор, они сейчас, минуя руины деревни Авена, приближались к долу Мертвецов и Синему лесу.
Брангеры, делая огромные, затяжные прыжки, несли группу так, что захватывало дух и жизнь представлялась чем-то необыкновенным и иррациональным. Люди забыли все на свете: прошлые приключения, страдания и лишения, судьбоносную встречу с некромантом – остался лишь полет, которому пятерка отдалась всем своим существом. Но вот, волшебные кошки начали постепенно снижать скорость, пролетая над дигролантовыми зарослями. Искатели приключений высадились недалеко от границы с рекой Боолах, где до Зайнакана, столицы Аргонии, оставалось всего полтора дня пути.
Далее исполинские кошки лететь не могли, ибо, никто из жителей столицы не должен был знать об их существовании. Леопарды, издав тихий рык на прощание, поднялись в воздух и повернули назад, к подножию вулкана Брамор, к своему хозяину, алхимику и ученому-гению Гермидану.
– Ну что ж, до города не так уж далеко. При быстром шаге, завтра к полудню, думаю, мы будем в Зайнакане! А пойдем ночью, при свете луны и Луминоса… – удовлетворенно, молвил старый командор.
До выхода из Синего леса было рукою подать. Однако не все, как оказалось, вышло спокойно. Пройдя около лабигранта, команда вдруг услышала… женские вопли! Это кричала молодая девушка, зовущая на помощь. Впрочем, крики были какими-то сдавленными, едва различимыми. Первым, кто обратил на них внимание, был, конечно же, Сэм, чья осторожность, чутье и интуиция еще ни разу не подводили пятерку.
Одним словом, ватага не смогла определить, откуда несутся душераздирающие стоны. Впереди ничего такого не виднелось – лишь заросли и лес. А с другой стороны, сдавленный крик, казалось, раздавался издалека…
