Разгорячённый гость с энтузиазмом вышел на свежий воздух и активно вдыхал в себя ароматы свежей зелени, наслаждаясь вечерней прохладой и игриво подбадривая хозяина:
«Ну… Где же ваши обещанные подопечные?»
Потап Филиппыч, и так стеснённый похвалами гостя, густо покраснел, но бодро и уверенно ринулся раскрывать свои агрономические тайны, по старой привычке непременно ведя их счёт.
И вот он, момент славы в образах этих пухлых и аппетитных барышень.
Ион Катионыч был сражён. Нет, конечно, он всякое видывал, но чтобы просто так, на даче, на заурядной грядке лицезреть подобное, – никогда.
В голове пронеслись годы кропотливого труда и мучительных экспериментов. А здесь на его глазах этот недоучка на своих позорных сотках смеет демонстрировать столь достойный урожай. Это, по меньшей мере, возмутительно.
– Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, – донеслось до Иона Катионыча сквозь пелену мрачных мыслей.
– Какова чёртова дюжина!? – приходил в себя садовод.
– Столь ценный экземпляр… Кругом ворьё… Стащат… Слабоват забор… – в оцепенении лепетал профессор.
Потапа Филиппыча крайне задели предостережения друга.
Не без труда оторвавшись от приятнейших процедур, он воскрикнул:
– Ион Катионыч, голубчик, да как же мне самому, дуралею, не пришла в голову сия мысль. Дорогой вы мой, любезный мой друг, ну, конечно же, забор и всенепременно забор. Завтра же!
Прошёл год. Хозяйство Потапа Филиппыча росло, и богатело, и было теперь тщательно скрыто от похотливых глаз. И ничего, казалось бы, не мешало его традиционным заботам, только вот сосед, Ион Катионыч, перестал оказывать должное внимание: то у него наплыв дальних родственников, то неотложные дела в академии.
Потап Филиппыч всё понимал, но, остро нуждаясь в общении и правильных советах проверенного друга, ждал, ждал, ждал и ждал.
Наконец, представился счастливый случай, и всё же удалось Потапу Филиппычу заманить коллегу-агронома в гости, опять-таки отобедать. Ион Катионыч от приглашения не отказался. Но, сославшись на особую занятость и отсутствие аппетита, ограничился предложением просто погулять по саду. Потап Филиппыч всячески хотел ублажить гостя: рассказывал о ботанических своих премудростях и новинках, щедро делясь секретами экспериментов с урожаем. На что Ион Катионыч, опять задетый за живое, сухо проговорил, что без ружья «тимирязевскому светиле» не защитить сад.
Для Потапа Филиппыча это был уже не просто совет, а прямое руководство к действию.
