Лиза улыбнулась и склонила голову. И тут боковым зрением она заметила знакомую фигуру. В углу комнаты, там, куда практически не попадал свет, стояла женщина, которую Лиза видела и в Старом Дворце, и в своих покоях на Вилле.
Взяв себя в руки, девушка отвела взгляд. В этот момент одна из стеклянных дверей открылась, и в зал вошла небольшая процессия. Женщина, шедшая впереди, являлась полной противоположностью Лейлы. Невысокая, склонная к полноте, в изысканном платье и дорогих украшениях. Войдя, она заполнила собой всё пространство. Шелест шёлковых юбок, стук каблучков и перешёптывание служанок внесли некий дискомфорт в идиллию этого места. Лиза увидела, как Онежка слегка склонила голову, и сделала то же самое. Женщина подошла к Лизе и, остановившись, начала бесцеремонно её рассматривать. Онежку она полностью игнорировала. Лейла улыбнулась:
– Госпожа, Малика, хочу Вам представить…
Госпожа Малика не удостоила Лейлу взглядом. Она подняла руку:
– Довольно, Лейла! Я и так поняла, что к нам явилась эта выскочка Онежка и её недалёкая родственница.
Онежка покрылась красными пятнами, но сдержалась. Зато Лиза гордо расправила плечи и посмотрела на Малику сверху вниз:
– Благодарю Вас за тёплый приём. Вероятно, Вы думаете, что вправе унижать и оскорблять своих подданных. Но хочу напомнить, что я таковой не являюсь, и не потерплю подобных высказываний в свой адрес, особенно от второй жены Шейха, да хранит его Аллах!
Лиза сделала упор на слове «второй».
Малика опешила от такой наглости:
– Может, ты тоже собираешься вступить в борьбу за сердце нашего Повелителя? Не зря же эта, – она указала коротким толстым пальчиком на Онежку, – приволокла тебя сюда!
Лиза кивнула головой:
– Вы совершенно правы, госпожа! Я тут именно для этого. И заметьте, у меня есть два неоспоримых преимущества – моя молодость и красота.
Малика прищурилась и зло посмотрела на Лизу:
– Нахалка! Ты совершенно не умеешь вести себя. Берегись. Ты можешь плохо кончить, так же, как эта ненормальная Амелия.
Резко развернувшись, женщина пошла к двери, увлекая за собой толпу служанок.
Как только за ней закрылась дверь, Лейла рассмеялась:
– Вот с такой гадиной я живу бок о бок больше двадцати лет! А ты и вправду решила очаровать нашего господина?
Лиза отрицательно покачала головой.
– Ладно, пойдёмте на мою половину, там и поболтаем. – Лейла быстро пошла вперёд, указывая девушкам дорогу.
Опять последовали коридоры и переходы. У Лизы кружилась голова от обилия резных арок и позолоченных балюстрад. Роскошь и аскетизм причудливо переплетались в резиденции Шейха.
