– Благородный враг?
– Да. И враги бывают благородными, вызывающими уважение. Скоро ты всё поймёшь. А сейчас нам пора вернуться.
Онежка встала. Лиза осторожно отодвинула котёнка, который заснул рядом, умостив забавную мордочку на коленях девушки. Второй дремал у её ног. В сопровождении двух взрослых пантер девушки дошли до ворот:
– Пока, мои хорошие, до завтра!
Лиза медленно вытянула руку и провела по бархатной шёрстке Плюши. Та посмотрела на неё янтарными глазами и ласково замурлыкала. Барток отошёл на шаг, давая понять, что ему такие нежности ни к чему.
Проделав тот же путь, девушки оказались в центре парка. По дорожке спешила молоденькая служанка, крепко держа за руки Рамиля и Шамиля. Мальчики, увидев мать, весело поспешили ей навстречу, тарахтя наперебой:
– Мама! Мы хотим играть, мы не хотим спать.
– Мы не хотим пить молоко.
Онежка обняла сыновей:
– Чтобы вырасти такими же высокими и сильными, как папа, нужно выпить молоко и поспать, ведь дети растут во сне.
– А папа тоже спал днём? – спросил Рамиль.
– И пил молоко? – продолжил Шамиль.
Онежка кивнула:
– А ещё он слушался няню и никогда не огорчал свою маму.
– Тогда я выпью два стакана молока, – Шамиль оттопырил два пальчика.
– А я три! – не отставал его брат.
Няня взяла малышей за руки и, поклонившись, повела дальше, а Онежка ещё долго смотрела им вслед.
Шёл второй день пребывания Лизы в гостеприимном доме Хакима. Хозяйка старалась не докучать девушке. Айра была поглощена общением с Петькой и его сёстрами, поэтому Лиза всё время проводила с Онежкой, найдя в ней не только бесценный источник информации, но и родственную душу. Девушки потратили полдня на посещение магазинов. В результате чего запас платьев и украшений у них изрядно пополнился.
Лиза удивлялась, как легко и свободно Онежка общается с продавцами, шутит, торгуется. Она стала своей в этой далёкой стране, нашла тут семью и дом. А сможет ли она, Лиза, стать частью Зелидхада? Вчера Хаким передал ей письмо от матери. Вера Николаевна писала, что дома всё хорошо, все живы и здоровы. Папа начал строить дом на даче, большой и уютный, чтобы всем хватило места – и дочерям с мужьями, и внукам. Передавала приветы от соседей и друзей, интересовалась, когда же дочь и зять собираются назад, в Россию.
Небольшая весточка так взволновала девушку, что она несколько раз перечитала письмо и аккуратно уложила его в шкатулку с драгоценностями.
– Ты скучаешь? – спросила Онежка.
Лиза кивнула:
