Дождавшись ухода Мерика, я переоделся и вышел в коридор. Там сновали лаборанты в белоснежных халатах, охранники дежурили на постах. Размеренная, безмятежная жизнь в лабораториях. В соседней комнате я повстречал мужчину. На вид ему было не больше тридцати. Блондин с голубыми глазами. Он сидел за столом и пил какой-то напиток из прозрачного бокала.
– О, вот еще одна подопытная крыса. Заходи, садись.
– Не слишком теплый прием, тебе не кажется? – я присел напротив.
– Извини, если обидел, но я говорю то, что вижу. А вижу я лишь то, что в нашем уютном доме-лаборатории появился новый подопытный. Спросишь откуда я это знаю? Поживи с мое, тогда может быть поймешь. Вот правда вряд ли тебе повезет, так же как и мне. Я Дан Меллоун, – он протянул руку.
– Не понимаю о чем ты. С чего ты взял, что на мне будут проводить опыты?
– Так для чего же ты здесь? Каждый, кто когда либо здесь оказывался, приходил не просто так. И очень часто даже не по своей воле.
– Ооо, похоже кое-кто давно уже здесь застрял, так?
– Да. Несколько лет уже. Но для меня несколько лет, и даже несколько десятков лет, не имеют никакого значения.
– Тогда тебе много чего известно об Острове. Поделишься информацией?
– Если тебе эта информация будет полезна. О здешней обстановке я знаю, наверное, не больше чем ты. Меня сюда привезли в бессознательном состоянии. Очнулся в этой комнате и с тех пор лабораторный комплекс не покидал. Пару раз у меня получалось проникнуть в закрытый сектор, только я в науке не силен и ни черта не понял, что они там делают. А полгода назад мои поползновения пресекли самым жестким образом. Больше через вентиляцию я лазить не смогу.
– И для чего тебя здесь держат?
– Какая разница? Если я скажу тебе правду, ты подумаешь, что я вешаю тебе лапшу на уши.
– Не думаю. С некоторых пор я уже ничему не удивляюсь
– Однажды старик подошел ко мне, дотронулся до моего лица и упал в обморок. Бедняга, наверное, это был какой-то из моих довоенных знакомых. Хочешь знать, зачем меня здесь держат? Я не старею. Вообще. Можешь мне верить, можешь нет, но со времен войны я не постарел ни на один год.
– Если честно, я с трудом верю. Но как ты таким стал?
– Все что я помню, в день конца света нас подняли по тревоге. Только успели построить, объявить о нападении китайцев, пояснить боевую задачу. Потом резко полыхнуло и все. Я очнулся в каком-то сером тумане среди руин и трупов и побрел куда-то, как зомби. В первые годы после войны я затеял путешествие через весь континент от штата Мэй до Тихого океана, через прерии и пустыни. Благо тогда можно было найти транспорт и бензин. К концу путешествия мои волосы уже были седыми, но посидели они не от старости, а от того, что довелось мне повидать за это время. Вот тогда-то я и стал замечать, что не изменяюсь внешне и не чувствую признаков старения. Ученым Острова до сих пор не удается найти причину. И чувствую, пока они ее не найдут, я буду торчать здесь как маринованный тунец в банке. Черт бы их всех побрал!
