Я трясущимися руками вынул карту резидента. Так дело не пойдет. Мне надо успокоиться. Напряжение внутри меня заставляло нервничать. Это могло меня выдать с потрохами. Я постоял немного, глубоко вдыхая свежий воздух, после чего подвел карту под сканер. По экрану забегала строчка загрузки. Вскоре загрузка сменилась новым текстом: «Идентификация пройдена. Ваша IC-карта принята. Благодарим за сотрудничество». Тут же дверь с шумом распахнулась, обнажая проход в совершенно другой мир со своими правилами, обитателями, чувствами и секретами. Я замешкался, все еще не уверенный в правильности своего выбора. Но если Джеффри прав, и люди пропадают по воле Острова, то с этим стоит покончить. Хотя бы попытаться.
Остров
Объект «Остров» – изначально был научным проектом, целью которого было выявить взаимодействие между собой и природными ресурсами некоторого количества клонов мирных жителей, поселенных в довоенную атмосферу под скрытое наблюдение. Сотрудникам Института необходимо было провести наблюдения и анализ существования клонов в искусственно созданном мире, который исключал какое-либо негативное воздействие на подопытных. Для данного эксперимента была создана локация со своей экосистемой, погодным режимом и неповторимым колоритом зданий. Впоследствии «Остров» превратился в научно-исследовательскую базу.
Переступив невидимую грань, я оказался внутри. Взору предстала удивительная картина. Огромная территория застроена зданиями из стекла, металла и бетонных плит, засажена зелеными деревьями, украшена статуями. По периметру забора виднелись технические и охранные будки со своими хозяевами. Люди, охранявшие периметр, были одеты в обтягивающие черно-серые комбинезоны. Крепкие блестящие ботинки скрипели при ходьбе. На бедрах ремни с черными кожаными кобурами, в руках неизвестные оружия. Головы скрыты в черных обтекаемых шлемах, похожих на яйцо. И все как на подбор: рост, телосложение, даже движения были одинаковыми. Они проходили мимо меня, словно не замечая моего появления.
Я не должен был выдать себя, поэтому старался осматриваться как можно незаметнее и стараться не удивляться увиденному, хотя красота окружающего меня мира поражала. Дворики между зданиями украшены кустарниками и деревянными лавочками, небольшие фонтаны журчали прозрачной водой. Неширокие дорожки из ровной тротуарной плитки плутали среди солидных зданий. Женщины и мужчины, одетые в красочные платья и летние костюмы, улыбались друг другу и непринужденно беседовали между собой. Полная идиллия, совершенный мир. Островок для местных счастливчиков, кусочек рая. Интересно, кто-нибудь подозревал, что же находится за этим огромным забором? И кто-нибудь из них задумывался о том, что там тоже есть жизнь? Только другая.
