Утро встретило меня чертыханиями Проводника, перемешанными со звоном кастрюль. Я быстро слетел с лестницы вниз на кухню и увидел разбросанную по полу посуду.
– А. Добрейшего, – обратился ко мне Фенимор, – решил приготовить завтрак для гостя, да что-то пошло не так. Но ты не расстраивайся, я все исправлю.
– Давай я помогу? – я быстро подобрал тару с пола и принялся жарить яичницу.
После завтрака я поспешно засобирался за предохранителями. Меня еще ожидал вердикт Рокфора. Не терпелось узнать, что удалось выяснить механику. Проводник с крыльца проводил меня взглядом и исчез внутри дома.
К великому сожалению, я умудрился заплутать, по пути назад. Электростанция нашлась достаточно быстро. Она вовсе не скрывалась и ее каменные стены крепко стояли среди высохших кустов и металлических деталей, разбросанных подле. Предохранители обнаружились в одном из ржавых ящиков. Кое-где попалась еще парочка, так что у Фенимора был еще и запас. Что же касается возвращения, так я умудрился оказаться среди болот. Вязкая грязь, которая сменила сухую почву, утапливала в себе ботинки. В нос ударил мерзкий запах стоялой воды. А назойливые насекомые так и липли к лицу. Я раздраженно хлюпал ногами по воде, отмахиваясь от мошкары, пока не наткнулся на какую-то хибару. Она одиноко стояла на деревянных стволах прямо посередине болота. Любопытство взяло верх надо мной, и я тихонько пробрался внутрь хижины. Грязные стекла маленьких окон практически не пропускали свет внутрь помещения. Включенный мной фонарь тут же осветил небольшую комнату, скромно обставленную мебелью. Шкаф, стол со стулом, заваленный книгами и битой посудой, кровать. А вот на кровати меня ждал неприятный сюрприз в виде мужчины, который не подавал признаков жизни. Я нерешительно подошел ближе, в надежде, что незнакомец просто спит, но его неестественно бледное лицо, сведенное в жуткую гримасу, окончательно убедило меня в обратном. Не знаю, сколько я простоял, разглядывая мертвеца, но вскоре мое тело бросило в холодный пот, наткнувшись на знак на его куртке. Мои руки в туже секунду выудили из моего кармана IC-карту резидента. Глаза заскользили по блестящей поверхности. В углу карточки тот же знак. Передо мной лежал представитель Острова. Тут я растерялся окончательно. Вопросы роем влетели в мою голову и перебивали друг друга. Я резко мотнул головой, как будто надеялся их вытряхнуть из нее. Кто он и что он здесь делает? Тут мне пришла в голову мерзкая идея, от которой меня передернуло. Трясущимися руками я начал стягивать с трупа куртку и штаны. Через минуту мое внимание привлек сложенный листок бумаги, который выпал из куртки. Быстро затолкав одежду в свой рюкзак, я подобрал бумажный клочок и, с силой толкнув дверь ногой, вырвался наружу, жадно глотая спертый воздух болот. В округе по-прежнему стояла тишина, а мухи вновь радостно прильнули к моему лицу. Нужно как можно скорее выйти из этого болота и добраться до Проводника. Я почти весь вымок, перемещаясь по вонючей воде, а лицо нестерпимо чесалась. Кое-как выбравшись на сухую почву, я максимально сосредоточился и попытался сориетироваться по карте. Поняв, что я ушел восточнее, я проложил в голове путь и уверенно двинулся в сторону Фенимора.
