По площади с диким визгом носился парень на перегонки с лохматой собакой, которая от удовольствия заливалась лаем. Завидев меня издалека, мальчонка тут же ринулся ко мне с собакой. Псина не отставала ни на шаг и доверчиво смотрела в лицо мальчишки.
– Ты новенький? – запыхавшись, спросил мальчик. На вид ему было лет 14-16. Отросшие каштановые волосы лезли ему в глаза, которые на солнечном свете приобретали потрясающий голубой цвет. Кожа мальчика тоже была бледной и сероватой, как будто он все время избегал солнца.
– Да – протянул я и тут же выкинул бычок.
– А откуда ты?
– Я пришел издалека, с юга.
– Ух ты! – воскликнул он. Собака отчего-то тоже радостно залаяла. – А меня зовут Дема, я живу в вагончике возле мастерской Рокфора.
– А родители у тебя есть, Дема?
– Эдисон. Он мой приемный отец. А про настоящих родителей я ничего не знаю – казалось, он нисколько этим не огорчен – я помню, когда я был совсем маленький, мы жили в каком-то сказочном месте, где все ходили в белой одежде, а еда выскакивала из железного ящика, если нажать на кнопку. А потом мама и папа долго спорили. Папа сказал, что он не будет ждать, когда наступит наша очередь и я очутился в депо.
Слушая мальчонку, я параллельно вспоминал и о своем родном доме. Я родился в небольшом поселении на окраине Вашингтона. Маленькая деревенька с численностью не больше двадцати человек. Одноэтажные домишки из белого камня, дежурный пост, своя система ирригации, скромная ферма. Несколько собак охраняли территорию поселения. Я был единственным ребенком в семье. Отец постоянно покидал меня и мать, уходя на заработки. Мать плакала по ночам и перед очередным уходом отца, молила его остаться. Она так боялась, что он однажды не вернется. И он не вернулся.
– А почему ты живешь в вагончике, а не дома?
– Это мое убежище. Я сам здесь все оборудовал. Здесь интереснее. И главное, Эдисон не разрешает держать дома собаку, – он глубоко вздохнул и потрепал по холке псину. Та яро завиляла хвостом в ответ.
– Интересный у тебя песик, – я протянул свою ладонь собаке, дав ее обнюхать, – собаки, откуда я родом, черные и злые. Они не привязаны к людям, сторонятся их.
– Ее зовут Альма. Она умная и все понимает. И она не злая. Если бы у нее были щенки, я бы отдал тебе одного, чтобы у тебя тоже был друг, – он счастливо улыбнулся, а я почувствовал резкий укол одиночества.
– Расскажи мне о Джеффри.
– Джеффри – крутой парень! Он никого не боится и стреляет без промаха. Когда я вырасту, я стану таким как Джеффри.
