Комментатор осекся. В репродукторе послышались похлопывание, треск. Потом, откашлявшись, комментатор продолжал:
- Дорогие болельщики! Только что из судейской коллегии нам передали, что один из ветеранов Большого Марафона Геннадий Грачев выходит сегодня на старт в последний раз.
В последний раз его забросят в незнакомую, безлюдную местность. В последний раз он уйдет на поиски зверя-друга. В последний раз ощутит радость приближающегося финиша. Пожелаем ему счастливого забега!
Спасибо...
Сейчас мы сядем в гравилеты и улетим. Стадион успокоится, но всо эти дни люди будут следить по телекартe за продвижением золотистых точек, все эти дни будут они гадать, почему Смит идет зигзагами, а Иванов вернулся назад, пoчему медлит Окитава и что делает на берегу горной речушки Ауэзов? Догадки, споры, пророчества, которые потом будут сверяться с тем, что было в действительности.
А в это время мы, участники Марафона, будем поодиночке, без каких-либо технических и туристических приспособлений преодолевать нелегкий, неведомый путь. Несколько питательных таблеток и теледатчики, сигнализирующие о местонахождении спортсмена,- вот и все наше снаряжение.
Синоптики на эти дни оставят погоду без присмотра - значит, можно ждать всяких неожиданностей.
Мы не встретим ни одного человека, даже лесники будут удалены на эти дшй со своих участков...
Время от времени появится над кем-нибудь из нас патрульный гравилет, но он не спустится вниз, пока не подан сигнал бедствия...
Дни колоссальных усилий и... счастья, если окажешься достоин его.
Зазвучали фанфары - спортсмены направились к своим гравилетам. Я протиснулся в люк. Он захлопнулся.
В кабине не слышно ни звука. Полная изоляция. Спортсмен не должен знать, ни когда гарвилет взлетит, ни куда полетит, ни когда приземлится аппарат движется спокойно, пассажир не испытывает ускорения...
Ну что ж, расслабиться, отдохнуть - вот все, что от меня требуется сейчас...
По радио предупредили о готовности к выходу, и люк распахнулся. Я выпрыгнул на траву. Гравилет тихо поднялся, сделал надо мной круг и пропал в вышине.
Освещeнная теплым солнцем поляна в густом лесу. Яркие, пушистые комья елочек, разнолистные деревья-большой зеленый круг, а круг поменьше --цветастый, крапчатый, травяной - был у меня под ногами.
Меня вдруг охватила лень - ничего не хотелось делать, ни шевельнуться, ни шагу ступить, а просто лечь в траву, подставить спину ласковому солнцу и дышать, дышать...
