100 великих наград мира | страница 5
Орден Святой Великомученицы Екатерины
Орден делился на две степени. Большой и Малый кресты отличались размерами и отделкой (с 1856 г. Большой крест декорировался бриллиантами, а Малый – алмазами). В центре аверса изображалась Святая Екатерина с крестом и пальмовой ветвью в руках, над ее изображением помещались буквы СВЕ (Святая Великомученица Екатерина), а в углах креста – DSFR («Dominem salvum fac regnum» – «Господи, спаси государя»). На реверсе изображалась пара орлов, сражающаяся со змеями, и надпись «Aquat munia comparis» («Трудами сравнивается с супругом»). Большой крест носился на ленте, надетой через правое плечо, Малый крест носился на левой стороне груди на банте из орденской ленты. Орденская звезда была восьмиконечной, носилась на левой стороне груди. Девиз ордена – «За любовь и Отечество», орденская лента в 1714–1797 гг. – белая с золотой каймой, в 1797–1917 гг. – красная с золотой каймой.
Получить орден Св. Екатерины могли только дамы благородного происхождения, приближенные к императорскому двору. Большой крест могли одновременно иметь не более 12 подданных России, Малый крест – не более 94 женщин, включая иностранок. В среднем в год орденом награждались 2–3 дамы. Орден можно было получить как за большие достижения в области милосердия или благотворительности, так и «во внимание к заслугам» мужа или отца награждаемой. Но бывали и случаи, когда орден Св. Екатерины служил боевой наградой. Так, в 1789 г. Малый крест получила Марфа Ивановна Кроун – жена капитана Р.В. Кроуна, который, командуя русским бригом «Меркурий», захватил шведский фрегат «Венус». Марфа Ивановна в этом бою находилась на борту «Меркурия» и самоотверженно оказывала помощь раненым морякам.
До 1725 г. жена Петра I оставалась единственной обладательницей ордена. Став после смерти мужа правящей императрицей, Екатерина I начала вручать орден Св. Екатерины более широко. 5 февраля 1727 г. его впервые получили лица не царской крови – жена А.Д. Меншикова Дарья Михайловна и… ее 11-летний сын Александр. Правда, уже 14 октября того же года, когда А.Д. Меншиков попал в немилость и был отправлен в ссылку, его сын лишился награды (Петр II «перевручил» этот орденский знак своей сестре Наталье). В итоге Александру Александровичу Меншикову так и было суждено остаться в истории единственным мужчиной (вернее, мальчиком) – кавалером женского ордена Св. Екатерины.
С 5 апреля 1797 г. орденом Св. Екатерины автоматически награждались при крещении все великие княжны дома Романовых, а княжны императорской крови (т. е. правнучки императора) получали его при достижении совершеннолетия. Отсюда, кстати, пошел обычай перевязывать новорожденных девочек розовой ленточкой (в память о красной ленте ордена Св. Екатерины).
