– Всем есть, я сказала!
И снова никакой реакции. Вопли за стенкой и гонки по кухне даже не собираются входить в заключительную стадию. Риторический возглас: «Сколько мне еще повторять?!» и серия щедро розданных всем, за исключением меня, подзатыльников наводят порядок: семейный ужин начинается. Для меня остается загадкой, как мы (трое детей, двое взрослых и одна немаленькая собака) умудряемся разместиться на кухне, где даже одной хозяйке тесно, но зато хотя бы ненадолго воцаряется что-то наподобие тишины, только слышно, как чем-то воодушевленный пес бьет хвостом по линолеуму.
– Опять клубничное, я не хочу-у-у, – начинает ныть Вовка, пытаясь отставить свою креманку с вареньем.
– Ешь, я сказала, никаких «не хочу»! – Ленка сурово двигает ее назад.
– Я тогда буду без варенья, – снова ноет Вовка, – лучше просто с сахаром.
– Вот еще! Сахар – вредно! А в варенье – витамины! Ешь с вареньем и не капризничай! Постыдился бы, у нас гости!
– Да ладно тебе, – пытаюсь вступиться я, – какие в этом варенье витамины, Лен, они же погибли смертью храбрых еще прошлым летом.
Вовка начинает хихикать и тут же снова получает подзатыльник.
– А сама-то чего не ешь? – спрашивает Ленка. – Давай ешь, время ужина.
– Да я не хочу, я же с Аликом в кафешке встречалась, там и поели.
– Это когда было, а сейчас уже ужин, к тому же сырники – это полезно. Ешь давай.
Я пробую черный горелый кругляшок, он оказывается кислым внутри, со странным привкусом. Я начинаю понимать Степкину решительность, с которой он отклонял любые попытки кормить его Ленкиной стряпней.
– Ты не пробовала, Лен, добавлять в них немного ванилина и соды, а то, похоже, творог слегка кисловат?
– Конечно, кисловат, творог я еще дней пять назад купила, он скис, я поэтому сырники и сделала.
– А почему тогда ты пять дней назад не сделала из него сырники, пока он еще не был таким кислым?
– Почему-почему, потому что пять дней назад мы ели просто творог, а теперь едим сырники.
Я понимаю, что кулинарные темы с Ленкой бесполезно развивать, и решаю сменить предмет разговора:
– Так что случилось ночью с мамой, что стало причиной смерти, что сказали врачи?
– Повторный инсульт, быстрый и обширный. Хоронить будем послезавтра. Завтра с утра приезжают дядя Витя, мамин брат из Саранска, с женой и детьми и еще две мамины бывшие подруги.
– Тесновато у вас здесь будет. Они же наверняка у вас остановятся.
– Ну да, мы с мальчишками на кухне ляжем. А их в маленькую комнату положим.
