Аскар не выдержал и воскликнул:
– Да как же это так!? Ведь Вы можете растаять вместе с санями, и сказочный мир лишится своей прекрасной Снежной королевы!
И он решил спасти Снежную королеву!
– Чем могу помочь Вам, о, великая королева?! – с жаром спросил он.
– А зачем ты хочешь меня спасти?! – спросила королева. – Я же холодная, никому ненужная, вредная королева! Люди страдают от меня!
– О, нет! Мы вас любим! Если бы Вы были злой, недоброй, то не отпустили бы Кая с Гердой, а заморозили бы их навеки! Вы несравненная, сказочная Снежная королева, и Вы всегда нужны нам, детям! У Вас добрая душа, скрытая под холодным блеском!
Слова мальчика глубоко тронули ее.
– О, славный мальчуган! Ты уже помог мне своими добрыми пожеланиями! Садись в карету, будь моим гостем!
Растроганный мальчик не мог отказать любимой королеве. Он только помахал рукой на прощание своим друзьям. Она посадила его в карету рядом с собой и подула в сторону севера. И в теплом воздушном потоке в мгновение ока появился ледяной коридор. Снежная королева тихо хлопнула в ладони, и карета помчалась. В скором времени они приехали в сверкающий снежный дворец.
Шесть месяцев прожил Аскар во дворце Снежной королевы. Она путешествовала вместе с ним по снежным раздольям вечной мерзлоты. Аскар видел множество чудес морозного края. Белые медведи, моржи и тюлени, полярные лисицы дружелюбно встречали свою Снежную королеву и ее гостя, доброжелательного мальчика Аскара из далекой степи.
Аскару было очень хорошо во дворце, но с каждым днем приближался конец его пребывания в сказочном мире. И в его душе усиливалась тоска по родному краю, степным раздольям и реке Селете.
Однажды Аскар попросил Снежную королеву отпустить его домой.
– Разве тебе плохо живется во дворце королевы?! – спросила она.
– Прекрасна эта морозная свежесть! Но родной край милее любого дворца!
Снежная королева грустно задумалась и кивнула головой:
– Ты бескорыстен и доброжелателен! Спасибо тебе, Аскар!
Она посадила мальчика в сани и помчалась. Вскоре они оказались на берегу Селеты, откуда мальчик начал свое путешествие.
Снежная королева помахала рукой мальчику.
– До свидания, Снежная королева! – промолвил растроганный Аскар.
– До свидания, добрый мальчик! Я буду навещать тебя зимой! Примчусь из Лапландии в твою степь, укутавшись белым бураном! – ответила Снежная королева и быстро исчезла за горизонтом.
