— Врешь, — сказал Фуня жестким голосом. — К Мальке на свидание побежишь.
— Ты что, прочел записку? — покраснел Витик.
— Конечно, прочел, а что?
— Ну знаешь! — Витик даже растерялся. — Чужие записки читать нехорошо.
— Почему — чужие? Мы же друзья, — пожал плечами Фуня. — А бросать дело из-за девчонки — это хорошо? Ох, чувствовал я, что так оно и случится, ох чувствовал! — Фуня распалялся все больше. — Ты не любишь науку! Пойдем к ней вместе, и ты при мне скажешь ей, что у тебя на нее сейчас нет времени. Пусть ждет, раз хочет выйти замуж за ученого. У деда на дне рождения даже тост поднимали за бабушку, за то, что она всю жизнь умела его ждать, когда он занимался наукой. Вот! А не захочет ждать — не нужна она тебе такая, пусть выходит замуж за этого своего, которого ей мама с папой…
Витик вконец расстроился. С одной стороны, Фуня прав, и опять же лестно, что такой человек, как он, признаёт тебя ученым. С другой — Мальку жалко. Надо же, как в древних легендах: тайны, опасности, недобрые родственники…
А Фуня-то какой суровый! Потому что целеустремленный. Не надо, чтобы он с Малькой разговаривал, тут нужно помягче, поделикатней…
— Лучше я с ней без тебя поговорю, — сказал Витик неуверенно.
— Нет! — отрезал Фуня. — Она заплачет — ты и растаешь, знаю я тебя. Ладно, сделаем так: ты с ней разговаривай, а я спрячусь и, если что, приду на помощь. А сейчас слушай: подходящую резиновую ленту я видел в аптеке. Надо купить и склеить из нее кольцо, вот так… — И Фуня стал рисовать на листке, лежащем между ними на парте.
День был морозный, и Витик утоптал целую полянку, греясь в ожидании Мальки. Мерз ли Фуня в своем укрытии, Витика не интересовало: сам захотел.
Наконец Малька явилась, тепло одетая и довольная, с каким-то сверточком в руке.
«Домой забегала, переоделась и поела, — догадался Витик. — А мы тут, голодные, ждем ее и мерзнем».
Но по-настоящему разозлиться на Мальку не получалось: уж очень она радовалась, сияла вовсю.
— Почему опоздала? — спросил Витик суровым голосом.
— Но ведь надо же было переодеться к свиданию. — Малька даже удивилась. — И бабушка испекла знаешь какие вкусные пирожки с мясом и луком! Я и тебе принесла. — И Малька протянула сверточек Витику.
Страдая, он развернул несколько слоев бумаги. Толстенькие, коричневые, поблескивающие от масла… Горячие. Пять штук. Ситуация становилась совсем сложной: сожрать все на глазах у голодного друга? Невозможно. Подозвать его? Тоже невозможно: Малька смертельно обидится и будет права.
