Тяжелое физическое заболевание погружает ребенка в новую реальность, очень трудную как для него самого, так и для его семьи. По данным ряда исследований, физическое заболевание с большой вероятностью может привести к развитию у ребенка психологических нарушений, описываемых в рамках посттравматического стресса. Больных детей часто преследуют страхи и ночные кошмары, касающиеся болезни и ее последствий. Также у них наблюдаются депрессия, гипербдительность, бессонница, возбудимость или импульсивное поведение.
Стресс – это закономерная реакция на тяжелое заболевание, но степень его проявления зависит от многих факторов: от тяжести заболевания, возраста, предшествующих травм. Особым среди этих факторов является отношение семьи к заболеванию.
В попытке справиться с тяжелой длительной болезнью ребенок применяет различные стратегии адаптации. B. Maslin (Nir, Maslin, 1982) выделил следующую последовательность смены фаз переживаний. Сначала возникает некоторый оптимизм, эйфория как адаптация на стресс, связанный с госпитализацией и началом лечения. Появляется вера в могущество врача, сочетающаяся с непринятием тяжести болезни. Наличие осложнения или рецидива резко меняет картину и приводит к возникновению разочарования в возможностях лечения. Происходит крушение иллюзий, начинает осознаваться тяжесть заболевания и угроза смерти. Ребенок становится раздражительным, проявляет гнев, направленный в первую очередь на врачей и родителей, может возникнуть депрессия и анорексия. В интенсивности проявления таких реакций большую роль играют родители, чье отчаяние и отказ принять случившееся усиливает нарушение адаптации у ребенка.
Существует мнение, что у детей младше 10 лет такой фазовости переживаний нет, поскольку они не понимают, что такое угроза смерти. Тем не менее некоторые данные свидетельствуют о том, что даже очень маленькие дети, которые не осознают тяжесть своего заболевания, опосредованно через реакции взрослых эмоционально реагируют на свою болезнь. Они, например, могут считать, что у них настолько серьезная болезнь, что никто не хочет говорить с ними об этом. Важно помнить, что ребенок воспринимает реакцию близких людей на свою болезнь и реагирует так же. Отношение к болезни родителей, которые часто испытывают чувство вины за поставленный диагноз и собственную беспомощность, часто способствует возникновению чувства безнадежности у ребенка.
