Лопатин вздрогнул. Со стороны дивана к нему стремительно двигался щуплый мужчина с некрасивым, но очень выразительным лицом.
– А еще что-нибудь сыграть можете? – поинтересовался он, подлетев к роялю.
Лопатин вскочил.
– Алексей Лопатин, – испуганно представился он, решив, что запорол знакомство с царем Шнейдером.
– Семен Семеныч, – в свою очередь представился царь Шнейдер. – Да, вы садитесь! Играйте, а мы послушаем, – он обнял Соню и устроился рядом с ней у рояля.
Лопатин уселся. От испуга у него всё вылетело из головы. Однако руки сами практически на автопилоте начали перебирать клавиши и из замечательного инструмента полились чарующие звуки мелодии Шопена. Глаза у Сони стали совсем круглые, а Семен Семеныч радостно закивал головой. Не останавливаясь, после Шопена Лопатин исполнил романс «Гори, гори, моя звезда», и Семен Семеныч аж прослезился.
– Эх! – хлопнул он Соню по спине. – А у нас никто в семье так не умеет. Вот на Соню надеялись, да со слухом у нее проблема.
– Должны же быть у человека какие-то недостатки, – заметил уже полностью пришедший в себя Лопатин.
Дверь в гостиную открылась, и помощница мамаши Шнейдер сообщила:
– Зинаида Аркадьевна приглашает всех к столу.
Компания переместилась в знакомую Лопатину огромную кухню. Дубовый стол, так впечатливший его ранее, в этот раз был накрыт белоснежной скатертью и сверкал хрусталем так, что Лопатин аж зажмурился и слегка вспотел.
«Ну, вот, приплыли», – подумал он, – «сейчас подадут лобстеров, и мне капец»!
Однако невысокая полная мамаша Шнейдер в простецком фартуке посмотрела на него так ласково, что Лопатин перестал трястись. Соня представила его матери. Та поблагодарила Лопатина за чудесный букет, который уже украшал обеденный стол, и указала ему на предназначенное для него место. Все уселись, правда, через некоторое время Зинаида Аркадьевна вскочила и кинулась к плите. Лопатин, недавно с удовольствием просмотревший сериал «Дживс и Вустер» про приключения английского знатного плейбоя, тут же тоже вскочил из-за стола. Он твердо усвоил, что в присутствии стоящей женщины, джентльмену сидеть не пристало.
– Расслабься, – Семен Семеныч вальяжно махнул рукой. – У нас скромный семейный ужин, все свои. Зинаида Аркадьевна еще раз пятьсот вокруг нас тут бегать будет.
Лопатин уселся, довольно отметив слова про то, что за столом все свои. Значит, и он, Леша Лопатин тоже свой. Не совсем, конечно, но уже почти.
– Алексей, а чем занимаются ваши родители? – поинтересовалась Зинаида Аркадьевна, разливая суп.
