Когда близнецам исполнилось полгода, Лопатин не выдержал, взял Соню за руку и подвел к зеркалу в прихожей. Огромное зеркало высветило даже то, чего Лопатин уже и не замечал. Свыкся как-то. Он ужаснулся.
– Соня! Посмотри на себя! – взревел перепуганный молодой отец.
– Чего? – не поняла Соня и пожала плечами.
– Того! Что ты видишь?
– Где? – Соня то ли издевалась, то ли придуривалась.
– Вот тут, – Лопатин ткнул пальцем в отвратительное зрелище в зеркале.
– Ну, я это, а чего не так? – продолжала недоумевать молодая мамаша.
– Всё не так! – рассвирепел Лопатин. – Вот это, – он опять ткнул пальцем в Сонино лицо в зеркале, – не моя жена! Это не Софья Семеновна Шнейдер, на которой я женился.
– А кто же это? – Соня ехидно ухмыльнулась и подбоченилась, что совершенно её не украсило.
– Это? Это не кто, а что! Это даже не мадам Совкова, и даже не товарищ Совкова. Это самая настоящая гражданка Совкова. На это я своего согласия не давал, – Лопатин покачал пальцем у Сони перед носом. – Или ты срочно приведешь себя в порядок, или…, или…., – Лопатин задохнулся.
– Что или? – с прежней ехидцей в голосе, но уже не так уверенно поинтересовалась Соня. Похоже было, что ей совсем не хочется слышать ответ.
– Или я уйду! – выпалил Лопатин.
– Скатертью дорога! – смело заявила Соня, правда потом, видимо спохватившись, робко поинтересовалась: – Куда?
– Для начала к Зинаиде Аркадьевне, а там посмотрим! – Лопатин выскочил из квартиры и хлопнул дверью.
Зинаида Аркадьевна полностью поддержала зятя и даже предложила тому некоторое время пожить в бывшей Сониной комнате. Лопатин был очень благодарен тёще, но жить отдельно от Сони был всё-таки еще не готов. Одно дело жену напугать, и совсем другое дело свои пугалки осуществить на практике. В семье Лопатиных было не принято, чтобы супруги ночевали отдельно. Отец всегда говорил: «Либо вместе, либо поврозь! Посередке не бывает». С этим Алексей был полностью согласен, как и с народной мудростью «Уходя, уходи». Проблемы в семье всегда общие, и решать их надо вместе. Надо Соню как-то вытащить из её странного состояния.
Поев тёщиного борща и котлет, выпив с тестем несколько стопочек водочки и сыграв родителям жены напоследок их любимые песни, Лопатин вернулся домой, где застал зарёванную Соню. Слезы, разумеется, никого не украшают, а уж гражданку Совкову тем более.
Лопатин обнял жену за плечи:
– Софья Семеновна Шнейдер, скажи, чем тебе помочь?
Соня шмыгнула носом и уткнулась Лопатину в грудь. Он погладил её растрепанные, давно немытые волосы.
