– Может, в лавку сходим? – предложила товаркам шустрая и вертлявая Глаша.
Ответа можно было и не ждать, остальные девицы – все, как на подбор, сильно раздобревшие тверские мещанки – были ленивы и на улицу выползали редко. Они переглянулись и зенекали:
– Нет… Неохота…
– Ну, как хотите, сама пойду.
Глаша только поднялась из-за стола, как у дверей звякнул колокольчик.
– Кого это там принесло? Закрыто же ещё, все в округе знают…
Глаша подбежала к окну и глянула вниз. На крыльце стоял мальчишка в серой поддёвке и мягком картузе. Заслышав стук открываемой рамы, он поднял голову и улыбнулся Глаше. Крикнул:
– Помады французские, корсеты англицкие! Высший шик, только что с корабля!
– Контрабандой промышляешь, красавчик?
– А коли и так? – отозвался мальчишка. – По дешёвке отдаю.
Глаша спрыгнула с подоконника и заявила товаркам:
– Там внизу малец товар принёс. Поглядим, что ли?.. Деньги-то ведь ещё не отдавали.
Румяные толстухи переглянулись и дружно кивнули:
– Ага…
Глаша уже летела к двери. Она открыла засов и впустила мальчика.
– Пойдём наверх, там девочки ждут, – велела она.
Юный коробейник поспешил вслед за нею в тесную столовую.
– Ну, показывай, что принёс, – распорядилась Глаша.
Продавец откинул кусок холста с объёмного берестяного короба и выложил на стол чёрный кружевной корсет, три пары чулок и маленький веер. За ними последовало множество разномастных склянок.
– Извольте, глянуть! Белье, помады, румяна, даже белила англицкие.
Женщины тут же кинулись разбирать товар. От корсета отказались сразу: вертлявой Глаше он был велик, а на остальных явно не сошёлся бы. Веер тоже пришёлся не ко двору, а вот склянки вызвали у покупательниц живой интерес. А уж когда продавец разрешил мазнуть помады «на пробу», женщины пришли в полный восторг. Они красили друг другу губы, румянили щёки, а брюнетка Глаша с удовольствием разглядывала в зеркале своё набелённое лицо.
– Сколько хочешь за белила? – поинтересовалась она.
То ли продавец был неопытным, то ли товар оказался и впрямь контрабандным, но запросил мальчишка сущие гроши. Женщины обрадовались, поделили между собой склянки и кинулись за деньгами. Шустрая Глаша вернулась первой, протянула коробейнику деньги и забрала баночку белил.
– Как у вас тут живётся? Хозяйка не обижает? – спросил мальчик.
– Не больше, чем в других домах, – пожала плечами Глаша. – Жадна только наша Аза, но и мы не вчера родились, свою копеечку к ладони прилепим.
– Да разве знатные дамы бывают жадными? Ходят слухи, что ваша, не в пример другим мадамам, – жена графа и только из интереса бордель держит.
