– Потом я долго лежала на лугу, мальчик не понимал, почему я только что мчалась с такой скоростью, а теперь не могу подняться. Что-то оборвалось внутри. Нет, я осталась жить, но работать уже не могла… Меня снова продали… Теперь я рядом с тем цирком возила в маленькой повозке детей перед представлениями. Мой хозяин держал меня в железном гараже. Денег на еду у него не хватало, поэтому зимой было голодно… и холодно. А летом в этой железной коробке было очень жарко… Старик любил выпить после работы, а потом долго со мной разговаривал, иногда бил старым кулаком по моей морде. Делал это, конечно, любя, но несколько зубов выпали, и губа моя совсем отвисла. Маленькие дети уже не подходили к нашей повозке и не катались на мне. А потом дед умер… Он был хорошим человеком, но очень старым и любил выпить. И когда месяц назад все началось – он умер, а я осталась одна…
– И тогда ты пришла сюда? – спросила женщина.
– Иногда я прихожу сюда, но совсем ненадолго. Видимо, каждой лошади нужен хозяин, свой человек, ради которого хочется снова надеть узду и мчаться, и побеждать, позабыв о недугах и делать это ради него. Поэтому, совсем ненадолго я прихожу сюда, но потом возвращаюсь к вам – к людям…
– Ты совсем, как человек, и мыслишь, как человек, только очень умный и добрый, каких совсем не бывает, – сказала женщина. Лошадь ответила: – Наверное, в той своей прошлой жизни я была человеком, поэтому тянет в вашу страну.
– Была человеком… странно… потом стала лошадью, – задумчиво повторила женщина. Лошадь улыбнулась: – Сделала что-то лошадиное – вот и стала лошадью. За все нужно платить.
– Наверное, очень кого-то любила, пока себя не загнала.
– Любила, – лошадь снова улыбнулась, – за это тоже нужно уметь платить.
Подумала немного, посмотрела на женщину, на эту Марсианку, и вдруг внезапно спросила: – Ты хочешь остаться здесь?
– Есть траву, – смеясь, ответила женщина, – пить воду из ручья, скакать по лугу и ржать, как лошадь… Извини…, – спохватилась она.
– Ничего, – снисходительно кивнула лошадь, потом подумала и добавила:
– Если очень проголодаешься, ты, конечно же, можешь съесть меня, – и было непонятно, шутит она или говорит серьезно. – Так, ты хотела бы остаться здесь?
Марсианка посмотрела в глаза этой красивой умной лошади, немного помолчала и ответила: – Нет.
– А ТАМ?
Женщина снова задумалась и сказала:
– Не сейчас… Может быть, когда-нибудь позже…потом… в другой жизни, но не сейчас.
– В другой жизни! – горько засмеялась лошадь, – что ты знаешь о жизни? – и добавила, – хотя, если ты начинаешь задумываться о ней, значит, начинаешь жить.
