В XVII веке, во времена «славной английской революции», когда королю Карлу отрубили голову, многие аристократы бежали от Оливера Кромвеля в безопасную для них тогда Европу, некоторые в Россию – на почетную и хорошо оплачиваемую службу к царю Алексею Михайловичу. Был среди них и потомок шотландских королей Вилим Брюс. Его сын Яков родился уже в России, в Псковских землях. Он был на два года старше Петра. Близко они сошлись, когда в составе полков иноземного боя юный корнет Брюс решительно поддержал царя во время стрелецкого бунта. С тех пор они стали побратимами «на крови» и Брюс сопровождал Петра во всех его военных походах: Крымском, Азовском, во всех сражениях Северной войны со Швецией. В победе под Полтавой есть огромная заслуга Якова Брюса: именно он был организатором русской артиллерии, которая во многом и решила исход той легендарной битвы. В течение всего лишь года, он сумел наладить производство великолепных «единорогов» и обучил солдат в умелых артиллеристов. Помните, у А.Пушкина:
«Сии птенцы гнезда Петрова –
В пременах жребия земного,
В трудах державства и войны
Его товарищи, сыны:
И Шереметьев благородный,
И Брюс, и Боур, и Репнин…».
Наверное, и орден Андрея Первозванного, первыми кавалерами которого стали герои победы под Полтавой, связан не только с датой битвы и легендарным странствием апостола Андрея по древней Руси, но и с шотландской традицией почитания святого Андрея. Сам орден был учрежден в 1698 году, по возвращении «царя-плотника», «бомбардира Михайлова» из Голландии. Брюс стал одним из трех первых его кавалеров, сам Петр – седьмым. Яков Брюс принимал, затем активное участие в дипломатии Петра I и был удостоен титула графа. Впрочем, он, наверное, никогда не забывал и королевские корни своего рода. Недаром в центре его графского российского герба был старый родовой, с весьма сложной символикой тамплиеров. До конца жизни Петра он оставался его главным консультантом по всем ключевым вопросам.
Вернемся к Великому посольству. Готовил его со стороны Европы, так сказать принимающей стороны, советник ганноверских герцогов мэтр Лейбниц, при согласовании с Исааком Ньютоном и французским двором.
А вот со стороны России способствовал этому ближайший друг государя Петра еще по их совместным мистериям в Немецкой слободе – Франц Лефорт. Тот самый будущий адмирал Франц Лефорт, что может быть был председателем Нептунова общества, в которое входили: Яков Брюс, генерал Апраксин, будущий глава Навигацкой школы Фархварсон и другие ближние соратники Петра. Петр сам числился в ней «тайлером», то есть «первым надзирателем». Общество это было известно в Немецкой слободе за двадцать лет до создания Великой масонской ложи Англии, и причислять его к масонским структурам, как любят у нас делать, то же самое, что причислять самого Петра к большевикам.
