Город полнился слухами. Рассказывали, что царь сильными жестами, большой подвижностью старается скрывать судороги, бывшие действием яда, данного ему будто еще в детстве.
– Страсть царя работать на верфях, – писал папский шпион, выуживающий крупицы информации из слухов, – также объясняется его болезненностью, так как он вследствие действующего в теле яда вынужден искать некоторые облегчения в сильных телодвижениях.
После свидания с императором Леопольдом «измученный ядами» Петр был в театре. Затем посетил арсенал, библиотеку, кунсткамеру, побывал с визитами у императрицы и у римского короля Иосифа. Отношения царя к австрийскому двору были весьма дружеские и непринужденные.
Между тем происходили разные празднества. В день тезоименитства царя у него собралось более тысячи гостей. Были музыка, танцы и фейерверк. В самый разгар праздника встал посланец Братства Иисуса. Скрестив руки на груди и воздев очи долу, хитрый Вольф, как бы ненароком восхваляя царя, сказал.
– Молимся, все мы братья, дабы Господь Бог, яко апостолу Петру дал ключи, так бы дал Великому Государю Петру, Его Царскому Величеству, право взять ключи и отверсть тайную область и… ею обладать!
Даже в шуме праздника было слышно, как хлопнул по плечу Лефорт, сидящего рядом Брюса, и выдохнул, не сдерживая эмоций.
– Баста!!!
Три дня спустя Леопольд сам посетил царя, соблюдая при этом строгое инкогнито.
Союз был закреплен. Император и Петр открылись друг другу, как братья. Затем, прошла орденская аудиенция у императора. При этой церемонии сам царь находился в свите посольства, как простой брат. Император спросил, запамятовав, по обычаю, о здоровье российского государя. Послы ответили, что как они с Москвы поехали, так его царское величество остался там, в желаемом здоровье. За обедом, последовавшим за аудиенцией, Лефорту поднесли несколько сортов вина; он попробовал каждого сорта, нашел все вина равно вкусными и на французском языке просил дозволения дать отведать их своему доброму другу, стоявшему за его стулом, то был сам царь. Ритуал введения ученика в общество старших братьев был соблюден. И Петр выдержал его полностью, несмотря на свою несдержанность и вспыльчивый норов. Уж так хотелось ключей, как своему именитому тезке, да еще от тайных областей. Круг замкнулся. Согласие или хотя бы молчаливое одобрение было получено у всех. Со всеми будущими правителями Ойкумены встречи состоялись. На пиру к Брюсу и Лефорту, уединившимся у окна, выходящего на парадную площадь Вены, присоседился расфуфыренный франт, более похожий на скомороха, чем на важного царедворца. Они о чем-то бойко болтали втроем, вертя и пробуя на вкус и цвет содержимое разных бутылок. Посторонний наблюдатель сразу понял, что местный прожигатель жизни оценил знания вин, проявленные Лефортом, и теперь у них идет серьезный разговор знатоков. Тот же посторонний наблюдатель был бы нимало удивлен, если бы его ушей коснулось содержимое этого разговора.
