– Бой! Завтра бой! – радостно думал, ворочаясь и никак не засыпая, Петр, – Настоящий бой! Не потеха!
– Казаки проснулись с первыми лучами солнца. Никто их не будил, заревая труба, как в его войсках, не играла. На турецких кораблях стал слышен стук и крики.
– Припасы грузят! – прошептал старый казак, – Сейчас в Азов пойдут.
– Вот тут и будем брать! – ответил как бы ему атаман.
Казаки налетели вихрем. Турки рубили якорные канаты, быстро ставили паруса и, пользуясь ветром, уходили в море. Но ветер был слаб, и ничто не могло остановить разбега казачьих лодок. Выхватив сабли из ножен, с бешеной отвагой сыпались казаки на турок. Что за беда, что борта высоки! Государь сказал, что приз казакам, значит надо взять!
Заря взошла, и солнце осветило лодки донских казаков, смелые лица донцов, учившихся мореходному делу в боях с персидским флотом на Каспии, с Разиным и со многими атаманами на Азовском и Черном морях! Это тебе не у торговых голландцев корабельное дело осваивать, не у ленивых пруссаков ближнему бою учиться.
Новый штурм Азова проходил по старому. Осада. Пушки и мортиры. Пустые наступления и отступления. Время тянулось медленно. Зной, жара, духота. Война во всей ее красе. Без барабанов, знамен, плацев и марш парадов.
Наконец подошли запорожцы, присланные сюда с Днепра Шереметевым. Им вся эта тягомотина была вообще поперек горла. Отметив встречу. День, два, три. Окунув голову в теплый и противный Дон, Похлебав с устатку жирной осетровой юшки, запорожцы подняли свои бунчуки и, потянув за собой самых отчаянных донцов, пошли на приступ. Ворвались в крепость, увлекая за собой теперь и стрельцов и кого-то из Преображенцев. Получили отпор от турецкого гарнизона, но все же зубами, нахальством, куражом что ли, зацепились и удержались в двух угловых бастионах, где захватили четыре пушки и не меряно пороху и ядер, и запросили от атамана подмоги.
– Дулю вам под нос! – ответил Фрол, – Дулю, – он крутил сложенными тремя пальцами пред носом у чубатого запорожца, пластуна, пришедшего из крепости, – Сами пошли сами и выручайтесь!
– Пошли, – запорожец вздрогнул при этом слове. Он ухватил отмазку, – Так мы атаман за хлебом пошли. На запах. Мы ж с опохмела пошли, а дорог еще не знаем. Всего ничего, как приехали. А так свежим хлебом тянуло. На дух и пошли. Кто ж его знал, что это Азов, – он прятал хохот в вислых усах, теребя оселедец.
– За хлебом! – первым захохотал в полный голос Лефорт.
– За хлебом! Ты еще скажи, что за опохмелом!! – поддержал его Фрол. Атаман был доволен, что город почти взяли казаки.
