– Так ведь обгадятся по полной, – достав из кармана камзола подзорную трубу и глядя на крепость, вздохнул первый.
– Может им подсказать стены порохом подорвать? – Брюс продолжал жевать травинку.
– Ну, их. Отдыхай чернокнижник, – Лефорт убрал трубу, развалился, подставляя лицо жаркому солнцу.
Войска пошли на штурм толпой, под, так любимые Петром, барабаны и тамбурины. Как пошли, так и вернулись, потеряв под тысячу убитыми и раненными. Потеха начинала затягиваться. Гордон, наученный Брюсом, сделал подкоп, потратив на это без малого три недели, взорвал кусок стены и бросил в пролом остатки своих недорезанных любителей полуденного отдыха. Но те не умели, не только спать спокойно, но сражаться когда это не игра. Пришлось выводить их с узких улиц города, где их резали как баранов, в спешном порядке. Петра трясло в припадках падучей и сменявших их припадках ярости. Войска топтались на месте. Птенцы гнезда Петрова, Апраксин и его друзья сбросили все, что осталось в кошелях и пошли к донцам. Те посадили старую гвардию: Преображенцев и Семеновцев в челны, туманным утром с моря подошли к Азову и с ходу влетели в город. Государь не успели проснуться к такому раннему утру, оценить и дать подмоги, и боевые полки под грохот барабанов и язвительные замечания турок, не стрелявших по ним из уважения к их отчаянной храбрости, вернулись обратно.
Надвигалась осень. С ней пришли ветра и непогода. Донцы разошлись по станицам. Уговору воевать в грязь и дождь не было. Государь снял осаду, отошел к Черкасску, а оттуда на зимовку в Валуйки. Первая потешная война кончилась. Пора и на бочок на теплую печку. Зимой воевать и холодно, и боязно, и не удобно.
Молодой царь после этой неудачи в отчаяние не пришел. Решительно начал готовиться к новому походу. Первый поход – это школа. Он суетился, метался, громко бранился. И начал растить усы, как у заправских казаков. По всем местам пошли его приказы. Петр послал донцам наказ занять каланчи, из которых они и не уходили с прошлого похода, и поддерживать солдат до подхода всего войска. Донцы ехидно ответили, что это уже исполнено было донцами еще до получения царской грамоты.
– Без кораблей мы морскую крепость не возьмем, – глубокомысленно изрек Петр.
В Воронеже начали строить верфь, заготовлять лес, коего здесь сроду не было, и делать корабли. Петр сел писать морской устав, почиркал пером, понял, что с буквицами у него лучше не стало, и поручил Лефорту, объявив его адмиралом. Снаряжалось сильное войско. Главным начальником Ромодановский прислал боярина Шеина. Может хоть кого-то не угробит.
