Она любила хорошо поесть и знала толк в вине. Не остались без внимания и верные ей всю ее юность скоморохи. Уже во время коронации государевым повелением встал на Москве оперный театр. Оперные представления чередовались с аллегорическими балетами и комедиями. Лицедеи получили свою награду за службу. При этом роскошь она считала мишурой. Дворцы, удобные для проживания, напоминали терема Орды. В них не жили, а скорее стояли на биваках. Однако строили их с изумительной быстротой, буквально за считанные недели, при этом, не забывая о комфорте. Лестницы были темными и узкими, комнаты – маленькими, залы огромными, но все было устроено толково и уютно. Да и нравы старого московского двора вернулись из прошлого. Государыня любила посиделки, подблюдные песни, святочные игры. На масленицу она съедала по две дюжины блинов. Олекса Разум приохотил Елизавету к казачьей кухне – щам, буженине, кулебяке и гречневой каше.
Про Анну Леопольдовну и ее семейку она забыла сразу же, отправив их домой в Митаву и так же забыв выписать подорожную. Конвой довез их до Риги, пождал, пождал, бумаг не дождался и отвез в Динамюндскую крепость, где и расположил в замковых апартаментах. Офицеры занялись привычным для себя делом прогулкой по рижским тавернам и веселым домам, ни сколь не мешая Анне жить, как той заблагорассудиться. Жизнь катилась, как торба с высокого горба.
Катилась в веселой кутерьме и танцах, пока в одну из ночей в дверь Яузского дворца не громыхнула уверенная рука, сунувшая сонному сторожу скатанную в трубку грамоту. И так глянули на него угольно-черные глаза из-под низко надвинутого башлыка, что сон с него слетел в один миг, и он влетел в опочивальню государыни даже без стука.
Елизавета оторопело развернула грамоту. На самом верху было написано вязью: «Брачный договор».
– Ждет он? – спросила она.
– Ждет – испуганно ответил сторож.
– Вели запрягать санки – кивнула она ему, крикнула – Василиса!
На дворе стояла осень, пусть поздняя, но еще осень. Однако над Москвой в тот год уже воцарилась зима со снегами и морозами, с гнетуще долгими и темными ночами.
Не хотелось выходить из теплого, ярко освященного дворца в этот поздний зимний вечер, который не отличишь от ночи. Но вбежавшая Василиса уже накидывал ей на плечи соболиную шубу, и помогала вдеть ноги в меховые сапоги. Она давно этого ждала и все поняла сразу. Обе они сбежали вниз по лестнице, выскочили на крыльцо. К ступеням подкатили санки с Угрюмами на облучке. Впереди в круговерти метели мелькнул силуэт всадника, махнувшего им рукой и пропавшего в налетевшем порыве вьюги. Санки рванулись за ним. Еще двое Угрюмов рыскнули в сторону дворцов царицынской свиты.
