– Вы что-нибудь слышал про Орден смерти? – не стал «тянуть резину» рассказчик. Увидев округленные глаза и раскрытые от удивления рты, подытожил: – Не слышали!
– Не мудри, – буркнул, спрятав улыбку, Борисыч.
– А ты сиди здесь в тени урюка, под шум арыка. Слушать слушай, а врать не мешай. Итак, история первая. – Пилигрим с чувством «опрокинул» рюмочку коньяку, аппетитно закусил маслинкой и, откинувшись на спинку кресла, уверенно произнес, будто продиктовал секретарше: – История первая. Орден смерти и черный валет.
История первая. Орден смерти и черный валет
Пилигрим удобно устроился в кресле, протянул ноги к пламени костра и как-то так оборудовал свое место, что под рукой у него оказался и столик с бутылками, и поднос с закуской.
– Дружище, а может, ну его, этот Орден смерти? – вопросил из полумрака генерал. – Тема какая-то не ночная. Да и вообще, эта история больше криминальная, чем поучительная.
– Надо, надо, – наперебой и почему-то шепотом затараторили Маша с Лешой. – Рассказывайте, пожалуйста.
– Ну, если хотите, – неожиданно первым сдался Борисыч, – то начни… с урока истории. Ты ж у нас вроде как академик по этой части.
– Академик я по другой части, – парировал Пилигрим и начал совершенно с другого конца: – Не знаю, молодые люди, слышали вы когда-нибудь, что в преступном сообществе, а точнее среди карточных игроков и шулеров, есть такая традиция, если это можно так назвать: за невозвращенный проигрыш зачастую убивали. Хотя карточный долг и долг чести, но не в той среде. А вот убитому должнику вкладывали в рот игральную карту. Многим этот воровской обычай известен из дела «Червонного туза», по которому написана книга и снят фильм. Ну да я не о том. Тем более, эта вещь художественная и больше чем наполовину вымысел. На самом же деле и у нас, и в просвещенных Европах в зубах убитых картежников зачастую находили карту – «червонного валета». К чему я? Да к тому, что с этой самой карты и началось наше знакомство с Орденом смерти. Вернее с трупа, в зубах у которого обнаружили данную карту следователи небольшого поселка Дубровицы. Есть на юге Подмосковья такое очень красивое и интересное место – поселок Дубровицы. На окраине Подольска всего в двадцати километрах от Московской кольцевой автодороги.
Рассказ потек плавно и свободно. Пилигрим как рассказчик действительно ни в чем не уступал Шахрезаде. Все словно наяву увидели то, о чем он говорил.
Звонок в кабинете генерала раздался ближе к полудню. Звонил старый приятель из уголовного розыска. Вернее, уже из Министерства Внутренних Дел, но когда-то начинал он в Угро Москвы и с тех пор покровительствовал самым запутанным делам в России по этой части.
