Звонили многие, но приезжали редко. Поэтому ему нравилось общение с соседской молодой парой. Они забегали к нему, почти не интересуясь его прошлой жизнью, званием и послужным списком. Здесь многие были из Конторы, то есть из серого дома на Лубянке.
Вот в такой летний вечер он сидел в кресле-качалке и смотрел на огонь костра, разложенного в специальном очаге в сделанной своими руками жаровне. Пламя плясало в стилизованном под старину капище, где выложен был знич из камней, место для ритуального костра, стояли два резных столба и каменная баба, подаренные ему археологом Михаилом Бурым. Говорят, тот привез столбы из далекого таежного похода, а бабу – с раскопок Парфянского царства. Геннадий Борисович не задал ему этого вопроса, приняв подарок молча и установив его в заветном уголке сада. В колеблющихся бликах костра ему мерещилась то ли саламандра, то ли пляшущая странный танец девушка, похожая на змею.
Соседка в сопровождении своего верного спутника подошла сзади, но он чувствовал ее еще с той минуты, как она шла от маленькой калитки, сделанной им в заборе между их участками. Он не стал резко оборачиваться, чтобы не испугать ее, дождался, пока она сама его окликнет.
– Геннадий Борисович!
– Да Машенька!
– Геннадий Борисович, вы не заняты?
– Чем? Чем я могу быть тут занят? Милая моя соседка, проходите, – он повернулся к ее спутнику. – Присаживайтесь, Леша, и даме своей кресло подвиньте. Если вам темно, нажмите там, на камень рядом с вами.
Юноша нажал на камень, и в траве засветились искусно спрятанные лампочки, залив мягким светом полянку у капища.
– Что вас привело ко мне, молодые люди? Если просто решили навестить одинокого старика, то сейчас мы сообразим небольшой импровизированный столик. Вы не против?
– Что вы, что вы, – торопливо возразила девушка. – Мы просто по-соседски. Да и какой вы старик? Мы вот просто… увидели, что у вас костер горит, и решили зайти. Так что не беспокойтесь.
– Нет уж, позвольте покомандовать, – он улыбнулся в усы. – Вы, Лешенька, сходите на веранду, принесите коньяк и бутылочку старого французского, для дамы. А вы, Машенька, там же возьмите поднос со снедью… и вот на этот столик, если вас не затруднит. К тому же, у нас гости, – неожиданно добавил он и повернулся к дорожке, ведущей от уличной калитки. – Вернее, гость.
По дорожке в мареве вечернего тумана к ним приближалась фигура, весьма похожая на привидение из мультиков. Фигура на ходу громко разговаривала сама с собой.
