– Бертольдом. А то и так невесть, что болтают. Да и ты, ведь при всех на Малку откликаться не будешь? Али не так?
– Так. Так, – Она опять рассмеялась, – Да ты старый очумел, что ли? Уже никто и не помнит. Ни Малку, ни Микулицу. Почитай сто лет с хвостиком пролетело. Для них эти имена, что хлоп пустой. Ты меня хоть горшком назови, только в печь не ставь. Ладно, байки сказывать, веди. Хвались.
– Чем? Хвалиться-то?
– Чем есть, тем и хвались.
– Ну, пошли. Узнаю. Вихрь. Смерч. Перун в бабьем образе. Гром и молния. Потому тебя и Артемида и все Посвященные любили.
– А вот про Артемиду забудь. Не те времена. Сожгут нас с тобой. Сами этого монстра – инквизицию из кувшина выпустили сами теперь и стережемся. Так, что про старых богов ни Боже ж мой. Пошли. А Малкой, если нравится, зови. Даже смешнее будет, – Она опять рассыпалась колокольчиком, и в лазоревых ее глазах мелькнули так знакомые ему хитринки.
Он повел ее в подвал, в свою лабораторию, в которую не пускал никого уже лет пятьдесят, с тех пор, как обосновался здесь по протекции барона Рюстова, сына побратима своего Андрея Боголюбского. Ступени вели все глубже и глубже и, наконец, за массивной железной дверью взору Малки открылась комната, плотно заставленная столами, заваленными старинными манускриптами и всяческими хитрыми приспособлениями.
– Ночью на башню сходим. Я там, на звезды смотрю, – Задумчиво сказал монах.
– Судьбу что ли ищешь? – Опять засмеялась гостья, – Показывай, чего нашел?
Философский камень не надо, я его давно видела. Золото, что ты делаешь, уже у всех твоих врагов поперек горла стоит. Так что удиви меня побратим.
– А вот и удивлю, – Вдруг неожиданно даже для себя выпалил он, начав смешивать разные порошки. Руки сами знали, что делать и летали над столом, как бабочки.
– Удиви, удиви, – Растягивая слова и жонглируя тремя бронзовыми шарами, нараспев сказала Малка, внимательно следя за его руками.
– Удивлю, – Он продолжал смешивать порошки в высокой бронзовой ступке, приговаривая про себя, – Возьмем серы чуть, чуть. Сатанинское зелье. Разотрем в порошок потоньше. Теперь вот селитры добавим. Разотрем. Угольку сюда древесного…
– Ты что там колдуешь? Любомудр, – спросила Малка, внимательно глядя за ним. – Вот колдую. Привораживать тебя буду. А то смотри, я помолодел, да и ты не старишься…, – Он продолжал растирать смесь в ступке, – Ну вот и готово… – Он вынул пестик.
Не успел он закончить фразу, как Малка ловким движением руки подкинула шар в воздух и он, описав красивую дугу, попал точно в ступку.
