На Витькином лице вдруг стала расползаться улыбка, будто он уже собрался сказать: «Х-хе…»
И Алька предал зайца.
Он съёжился, зажмурился и ударил зайца ногой. Потом он открыл глаза и отвернулся, чтобы не видеть, как заяц летит. На Альку смотрела снеговиха, кривила рот в ехидной улыбке.
– Дура! – сказал Алька и всхлипнул. Потом он взглянул на ребят, потому что стало вдруг тихо. Мальчишки стояли в кучке. Заяц лежал на снегу, беспомощно раскинув лапы с суконными пятачками пальцев. Из разорванного плюшевого живота торчал клок серой ваты. Тогда Алька бросился к зайцу, чтобы спасти его. Витька увидел Альку и, наверно, что-то понял. Поэтому плюхнулся на зайца животом.
– Опчий заяц! – заорал Васька Клопик и упал на Витьку.
– Руками! Нечестно играете!-крикнул Мишка и потянул Витьку за ботинок.
Витька поднялся на четвереньки. Алька хотел улучить момент и вырвать зайца. Но тут случилось удивительное.
В Витьку, чуть пониже хлястика на его пальто, с размаху упёрся большой подшитый валенок.
Витька с четверенек снова лёг на брюхо.
Рядом с Алькой стоял Лапа, а рядом с Лапой стоял Валерка. На круглом Валеркином лице не было добродушия. На нём была жажда мести.
– Он всегда к Альке пристаёт, – сказал Валерка. – И дразнится. Дай ему, Лапа.
Первым очухался Мишка и робко произнёс:
– Ты, Лапа, катись…
– Пришёл не в свой двор, да ещё… – начал и Васька.
Поднялся Витька. Тоже хотел что-то сказать. Но Лапа не дал. Он уверенным жестом вытер варежкой нос и предложил деловито:
– Утекай отсюда, попугай конопатый. Перья выдергаю.
Витька, сохраняя достоинство, отряхнул снег. Смерил Лапу взглядом. Потом прищурился и сказал:
– Кабы не дела…
Он, не торопясь, поправил шапку, повернулся и солидной походкой двинулся домой. Алька держал зайца.
– Хороший какой зверь – оценил Валерка. – Только глаз подрисовать надо.
Алька молчал. Он почувствовал, что заревёт. Лапа долгим взглядом проводил Витьку и тоже заинтересовался зайцем:
– У меня такой же был. Пришлось в лес пустить.
– Кого? – сипло спросил удивлённый Алька и поднял на Лапу влажные глаза.
– Зайца. Он живой был. Маленький. Васька его чуть не сожрал. Это ж такая прорва…
Все помолчали, размышляя о наглом поведении Лапиного кота.
Потом, чтобы подлизаться к Лапе, Васька Клопик предложил:
– Надо этому зайцу брюхо зашить.
– Ниткой и иголкой, – поддержал Мишка. Валерка сказал:
– Это мы и без вас… Живодёры.
Они подошли к подъезду, и Валерка говорил, что не надо было на улицу зайца таскать.
