Припарковавшись у роскошного клуба, все его богатство, свисающее в виде гирлянд, обернутых вокруг колонн, вызвало боль в моей голове. Мы шагали в унисон по ступенькам ко входу. Вместе, как и смерть, марширующая вслед за нашей лживой помолвкой. Это не мое будущее.
– Декс, Пенни, здравствуйте, – Джун, мама Тео, позвала нас.
– Привет, Джун, – я смахнула влажные остатки всех моих рухнувших напоминаний того, что я потеряла, когда они скатились по моей щеке.
Джун обняла Декса, потом меня, и ее теплая улыбка захватила меня в плен. Ее улыбка, повзрослевшая версия Люси, вызвала скважину слез в моих глазах.
Последние несколько недель я хорошо сдерживала свои чувства, но встреча с Тео сегодня никак не помогала. То, как злость пульсировала в его теле, было тем, к чему я не была готова.
Нет, я не винила его. Оставленный в полном неведении обо всем, его реакция была безобидной, предусмотренной.
Декс повел нас через лобби, заполненное людьми в обычных нарядах для ужина, и я улыбнулась задорной блондинке, которая стояла за стойкой хостесс, как и Декс. Мой взгляд переместился на Джун, пока я притворялась, что не замечала, как Декс строил ей глазки слишком долго. Если бы не было плевать, то меня бы обидело это.
Тусклое освещение окружало ресторан внутри загородного клуба, пока хостесс вела нас между столиками полными счастливых гостей. Негодование наполняло меня от того, как они смеялись в своей желанной компании. Мы лавировали между кабинок полных хихикающих детей, спесивых бизнесменов, пока не остановились рядом со столиком с выложенным на нем столовым серебром, которого хватило бы на целую нацию.
Декс выдвинул пухлый, плюшевый стул для меня, и я разыграла благодарную роль, усаживаясь на зеленую подушку, позволяя ему задвинуть меня, а потом сделать то же самое для его матери.
Не раздумывая, я схватила черную, льняную салфетку и разложила ее на своих коленях, пока разглядывала свой новый образ жизни. Это не мое. Никогда не будет моим. Ужины в загородном клубе, и мужчина, который не любил меня, – это не мое будущее.
У меня появился план.
Если меня принуждали к браку без любви, ну, тогда ему прийдется выносить раздраженную Пенни, не идеальную невесту. Я начала медленно садить семя, что это человек знал меня не лучше, чем я его. Может, в процессе он решит, что не хочет меня. Не говоря уж о том, что будет весело подкалывать его и наблюдать за реакцией. У Декса были ожидания от будущей жены, и как мир посмотрит на его брак. Что ж, мне доставит большое удовольствие разрушить его фантазию.
