— А когда вы узнали, что он вампир? — полюбопытствовал Деймон.
Бетти пожала плечами. На её лице расцвела полная любви улыбка.
— Это уже не имело значения. Я смотрела, как он играл в комнате, где полно детей. Остин глянул на нас снизу вверх и пошёл в нашу сторону. Само обаяние. Малыш расплылся в улыбке до ушей, показывая свои маленькие клычки, схватил меня за руку и сказал: «Я Остин. Вы хотите посмотреть на мои игрушки?». И это меня сразило.
Из комнаты Остина послышался хрипловатый смех Николь.
— Кажется, ему страшно повезло найти кого-то вроде вас и вашего мужа.
— Это нам улыбнулась удача.
Бетти обернулась, услышав из комнаты сына ещё и хихиканье.
— Николь свела нас с человеком, который помог нам очень многое узнать о вампирах. В том числе и то, что хотя на вид Остин навсегда останется шестилетним мальчишкой, его умственное развитие будет соответствовать его возрасту. Каким же бессердечным нужно быть, чтобы совершить подобное с ребёнком!
Деймон кивнул и встал, когда Остин и Николь вернулись.
— Ну, Бетти, всё выглядит просто отлично. Малыш — сплошная радость.
Николь дала пять Остину.
— Думаю, мы можем перейти на график посещений раз в год. Если что-нибудь понадобится, у вас есть все мои контакты, так что не стесняйтесь звонить.
Николь сложила документы и убрала их в портфель.
— Николь, мы никогда не сможем вас достойно отблагодарить.
Бетти подошла к ней и крепко обняла.
— Просто видеть, что мальчишка счастлив — этого уже достаточно.
Николь взяла портфель.
— Не забывайте сообщать обо всём, что вам покажется странным и подозрительным, выходящим за рамки обычного. Например, если с вами захочет кто-то встретиться и поговорить насчёт Остина, и это не сотрудник службы опеки.
— Не забуду. — Бетти помрачнела. — Только на что не идут люди, чтобы словить кайф. Это ужас! Использовать бедных детей ради их крови. Просто тошно становится.
— Вы правы, — соглашаясь, кивнула Николь. — Так что звоните, если кто-нибудь начнёт вести переговоры об Остине.
— А ещё лучше, — Деймон вытащил визитную карточку из заднего кармана брюк, — свяжитесь по этому номеру телефона. Назовите моё имя и скажите, что я просил вас позвонить.
Бетти взяла карточку, не замечая хмурого вида Николь.
— Хорошо. Сделаю всё возможное, чтобы помочь остановить этот отвратительный беспредел.
От Деймона не ускользнул мрачный вид Николь. Попрощавшись, они поехали на следующую назначенную встречу с приёмными родителями. Даже зная, что это выйдет ему боком, он не мог удержаться от восхищения этой женщиной. Очень редко на его жизненном пути ему попадались люди, которые бы так заботились о нуждах других. Чего уж говорить о представителях совершенно другого вида. Это неслыханно. Во всяком случае, он таких не встречал.
