Митч уже повернулся к Чеду, требуя объяснений, какого чёрта, здесь происходит, как Джаред и Дункан ввели его в курс дела. В последний раз рыкнув на мерзавца, Деймон снова опустил взгляд на Николь, а потом ещё ниже, на руку, всё ещё лежавшую на груди. Поспешно её убрав, она зарделась.
— Спасибо.
Николь от стеснения опустила глаза. И какого лешего! Она отродясь не была застенчивой. Но ведь и за неё никто и никогда не заступался, особенно столь великолепный образчик мужского населения.
— Но, повторюсь, Чед этого не стоит, так что плюнь на него. Мне пофигу, что он мямлит.
— Ты плохая лгунья, Николь Каллахан.
Деймон видел вспышку боли, промелькнувшую в её глазах от слов ублюдка, от чего слетел с катушек. К счастью, рядом оказались Джаред и Дункан. Если бы не они, по всей видимости, он бы убил сукина сына. Что-то было в этом человечке, что все его инстинкты защитника вырвались наружу.
Чед подошёл к Николь. Митч следом за ним.
— Николь, извини, — выплюнул Чед, бросая на неё сочившийся ненавистью взгляд. Игнорируя смешок Деймона, он небрежно схватил сумку и, хлопнув дверью, вышел.
Деймон последовал за ним. Николь понимала, ей следует предотвратить убийство Чеда.
— Ты должен мне доллар, вампир.
Пойманный врасплох, воин остановился и посмотрел на неё с высоты своего роста.
— Что?
— Ты послал Джареда, — Николь сделала вид, что нахмурилась. — Таким образом, ты задолжал мне бакс.
Джаред расхохотался, и все облегченно вздохнули.
— Братишка, она тебя сделала, — сквозь смех сказал он.
Деймон, наконец-то, улыбнулся, но глаза так и остались чёрными, как смоль.
— А ты не можешь простить меня за одну оговорку?
— Нет. — Николь взяла сумку. — Прости, вампир. Я даю тебе отсрочку только до утра.
— Безжалостная... — прыснула Пэм, качая головой.
Увидев, что Митч хмурится, Николь подняла руку.
— На этот раз — это не я. У меня есть свидетели, — и, не дожидаясь ответа, продолжила:
— Я ухожу. Увидимся завтра.
Помахав Пэм, она поспешила к двери, которой только что хлопнул Чед.
— Сожалею, парни. Я переговорю с ними, и удостоверюсь, что этого больше не повторится, — выругался Митч, его волосы торчали в разные стороны, из-за того, что он неоднократно запускал в них руку. — Не знаю, что, чёрт возьми, между ними происходит, но они не могут находиться в одной комнате без происшествий.
***
Николь направилась к своей машине, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Почти ничего не видя сквозь пелену слёз, она искала ключи от развалюхи.
