По зверю и птице. Рассказы | страница 9

— Дядя Прокофий!.. медведь!. — могли только сказать оба мальчика.

— Какой медведь? Где? Что вы брешете?..

Тут оба мальчика наперерыв стали рассказывать, как они за Крутым ручьем, на пути к «Лешему покосу», видели под кривой елью медведя.

Дядя Прокофий заинтересовался их рассказом, выпряг лошадь и верхом поехал в лес, а мальчики остались около сохи.

Уже темнело, когда дядя Прокофий вернулся и сказал Ильюше и Косте, что действительно за Крутым ручьем, на указанном ими повороте, он нашел под кривой елью свежеразрытую муравьиную кучу, от которой уходил в чащу леса крупный медвежий след.

К ночи вернулись домой Ильюша и Костя и рас сказали всем товарищам о своей страшной встрече.

И долго потом чуть не все деревенские мальчики с увлечением рассказывали, как Костя и Ильюша встретились в лесу с медведем, и мед ведь испугался их и ушел.

Кончилось лето. Миновала осень и длинная суровая зима.

Наступила ранняя, дружная весна. Снег быстро сошел с полей и лугов; только в лесу да по глубоким оврагам лежал еще не стаявший снег.

Реки и ручьи с шумом несли свои многоводные, быстрые струи к далекому морю; солнце грело днем почти как летом и только по утрам перед зарей стояли сырые, холодные заморозки.

Дед Герасим исполнил свое обещание, данное Ильюше Изотову и Косте Кольчугину и взял каждого из них по одному разу с собой на охоту. Первая очередь досталась Ильюше.

В назначенный день он вскоре после обеда от правился на знакомую мельницу, чтобы в первый раз в жизни узнать, что такое «глухариный ток».

— Что же ты, брат, рано пришел?- встретил его дед Герасим,- Я тебе сказал прийти, когда солнце садиться начнет, а ты пришел ни свет ни заря.

— Да не стерпел, дедушка,-сознался Илью ша, — очень уж хочется скорее в лес пойти и поглядеть, что такое глухариная охота.

— Ну, охоту-то раньше времени все равно не начнешь,-заметил дед, -да уж ладно, пришел, так посиди со мной стариком, побеседуем.

Ильюша уселся у деда в избе на лавке и, пока Герасим собирал все для охоты, Ильюша узнал от него много интересного.

Дед Герасим рассказал ему, что глухарь, которого Ильюша никогда и не видел, это птица сродни тетереву. Самец ростом с хорошего домашнего гуся, перья у него черно-серые, грудь такого цвета, как сталь, а хвост длинный из черных перьев с белыми пятнами. Самка гораздо меньше: не больше домашней курицы и перья у нее пестрее, чем у самца.

Рассказал дед Герасим, что глухарь — птица не перелетная, а оседлая; круглый год в наших краях живет и морозов не боится; держится больше в таких лесах, где сосна да ель, и кормится по моховым болотам хвоей, листьями, травой и ягодами.