По зверю и птице. Рассказы | страница 34
Кругом была мертвая тишина.
Никто не говорил ни слова. Все словно за стыли на своих местах.
Несколько испуганных ворон пролетели над головами охотников и скрылись за лесом.
«Пора теперь» — подумал Герасим — «надо начинать»… Он скинул ружье с плеча, немного нагнулся и, сколько хватило силы, протяжно закричал своим старческим голосом:
«На-чи-на-ай»!!
В ответ ему с другого края загонщиков про несся тонкий, надрывистый голос Васютки:
«На-чи-на-ай!!»
И словно дрогнуло что-то в воздухе!
Вся линия загонщиков подхватила этот крик «начинай» и разом и дружно зашумела и закричала. Некоторые трещали трещетками. Некоторые свистели и гукали…
«Го-ни, го-ни, на-чи-най!!»
Крик загонщиков в тихом морозном воздухе звенел непрерывно и далеко разносился по полю.
Испуганная криками сорока сорвалась откуда то и, тревожно стрекоча, боком полетела к лесу.
Из оврага» вырвался русак и во весь дух понесся наперерез загонщикам…
Герасим выдержал несколько минут, задерживая загонщиков на месте, а потом закричал все тем же протяжным криком:
«Трогай помаленьку!.. Ровней держи!.. Не разрывайся!..»
Вся полоса загонщиков дрогнула и медленно, медленно, не переставая шуметь и кричать, стала подвигаться между двумя линиями «молчунов» по направлению к опушке.
Сначала все казалось таким же мертвым кругом… Будто в этом оцепленном пространстве не было кроме кричавших людей ни одного живого существа.
Но вот дальнозоркие глаза Герасима заметили, что впереди него, из самой глубины оврага, показалась темная точка. В этой точке Герасим сразу узнал волка. Волк поднимался со дна оврага и очень медленно двигался к лесу. За этим волком показался другой, третий и по степенно Герасим сосчитал, как, поднимаясь в гору, один за другим потянулись..цепочкой» из оврага к лесной опушке девять волков.
«Бе-ре-ги!.. бе-ре-ги!.. Волк по-шел!..» — надрываясь, кричал дед Герасим.
И все загонщики подхватили этот крик, и вся линия на разные голоса кричала:
«Бе-ре-ги!.. Бе-ре-ги!.. Волк по-шел!..»
И громче всех звенели в воздухе восторженно взволнованные звонкие голоса Ильюши и Кости.
Загонщики подвигались медленно, но все таки им все лучше и лучше можно было раз глядеть волков.
Волки тоже шли тихо. Видно было, что впереди идет громадный матерый волк.
Он шел, как будто, прижавшись к земле: наст не держал, и волки, увязая в снегу по брюхо, медленно подвигались вперед, а вожак бес покойно поворачивал голову то вправо, то влево.
Волки чутьем понимали, что их «гонят».
