— Ты что, рехнулся? — спросила она наконец.
Мальчик смотрел на нее, не мигая.
— Мне очень скучно, — сказал он тихо.
— Так высунь в окошко нос! — разозлилась старуха и вышла из комнаты, чтобы взглянуть на суп. Она и в кухне продолжала негодовать. Когда же она возвратилась в комнату, мальчик навзничь лежал на постели, устремив неподвижный взгляд в потолок.
— Ну? — осведомилась старуха.
— То, что ты предлагаешь, свинство, — проговорил Лайошка, слегка скосив глаза на свой нос. Затем поглядел на бабушку и начал: — «Политика венгерского правительства по национальному вопросу чревата…»
— Хватит! — в сердцах крикнула старуха. — Ты сведешь меня с ума! — Ее длинный нос как-то подозрительно зашевелился.
— Что такое «чревата»? — спросил мальчик.
— Это не наше дело, — ответила старуха. — Я сейчас же сожгу эту чушь.
Оба замолчали.
— Может, ты сама не знаешь, а? — немного погодя полюбопытствовал мальчик. — Ну что ж, пускай я буду скучать.
— Я бедная женщина, — сурово сказала старуха. — Мне не до этого!
— Расскажи лучше сказку, — попросил мальчик.
— Черт бы тебя побрал! — не удержалась от брани старуха. — Этакий верзила, одиннадцать лет стукнуло, а ты ему сказку подавай! Я сочинять не мастерица, а сказки — выдумка.
— Да ты попробуй!
— Трудно, — созналась старуха, раскаявшись вдруг в своей горячности. — Лучше я расскажу тебе, какие красивые дамастовые скатерти я стирала до венгерской коммуны у их сиятельств господ Краснаи.
— Нет, не хочу, я все это знаю! И про дедушку не рассказывай, и про заражение крови не надо.
Тут старуха обиделась. Она уселась на стул и, не глядя на внука, усердно занялась чулком.
— Какой дырявый чулок! — заметил мальчик.
Старуха не удостоила его ответом.
— Ты хочешь, чтобы я умер? — продолжал провоцировать ее Лайошка. — Ну, не сердись на меня.
— Что бы мне, к примеру, такое сочинить? — внезапно сказала старуха, не выдержав столь мощного натиска.
Мальчик задумался.
— К примеру, — сказал он наконец в раздумье, — как жил-был бедный-пребедный король и как пошел он бродить по свету.
— Бедных королей не бывает! — не допускающим возражения тоном перебила его старуха.
— Почему не бывает?
— Не знаю. Но не бывает.
— Но это же не настоящий, а выдуманный король! Как ты не понимаешь?
— Бедного короля даже выдуманного не бывает! — упорствовала старуха.
Мальчик, озадаченный, смотрел на нее, широко раскрыв глаза.
— Ладно! — в конце концов уступил он. — Жил-был бедный-пребедный человек и пошел он бродить по свету. Так хорошо?
