Научно обоснованные эксперименты по продлению жизни начались в начале нашего века. Однако все они имели и имеют один существенный недостаток — проводятся на животных. Хотя история знает немало примеров, когда жизнь сама ставила эксперименты над людьми, но об этом чуть позже.
Чаще всего экспериментальным материалом служат плодовые мушки дрозофилы, т. к. они живут всего несколько часов и получить экспериментальный результат можно очень быстро. Излюбленным подобным материалом являются короткоживущие линии мышей, срок жизни которых исчисляется месяцами, долгоживущие линии, долгоживущие до года и более, также крысы, срок жизни которых практически не исчисляется, не проводятся, т. к. слишком долго приходится ждать результата. Наблюдения же за людьми проводятся лишь в том случае, когда большая группа людей самой средой своего обитания ставится в случаи, близкие к экспериментальным.
Попробуем рассмотреть те научно обоснованные способы продления жизни, которые мы имели на сегодняшний момент. Не все из них достаточно эффективны, не все из них пока что применимы к человеку, но горизонты, открывающиеся перед нами, поистине велики.
Для начала мы должны уяснить для себя несколько основополагающих терминов, которыми нам придется оперировать.
Та продолжительность жизни, которая отпущена нам генетически, называется максимальной продолжительностью жизни (МПЖ). Иногда ее еще называют вдовой продолжительностью жизни. Мы уже знаем, что видовая продолжительность жизни человека (МПЖ) составляет 110 лет. Люди все жили бы столько, если бы не подвергались вредоносным факторам окружающей среды и возрастным заболеваниям. Тот срок, который люди живут на самом деле, с учетом всех болячек и вредностей, называется средней продолжительностью жизни (СПЖ). Еще необходимо привыкнуть к тому, что одни и те же факторы могут продлить жизнь животных и почти никак не влиять на жизнь человека. Бывают и вовсе анекдотичные ситуации, когда какой-либо экспериментальный фактор в несколько раз увеличивал жизнь насекомых и в 1,5 раза сокращал жизнь животных и человека. Излюбленным объектом для биологов являются культуры клеток, выращенные в пробирке. Такие культуры называют in vitro[19]. Продлить жизнь клеток in vitro в 2 раза для хорошего биолога ничего не стоит, однако те же самые манипуляции продляют жизнь животных максимум на 40 %, а у человека и того меньше. Поэтому все экспериментальные способы продления жизни приходится оценивать с изрядной долей скептицизма. Еще 100 лет тому назад некоторые серьезные ученые считали, что если как следует заботиться о своем организме, соблюдать правильный образ жизни и т. д., то можно прожить лет 200, а то и больше. Современные генетики только усмехаются над этими прогнозами, ставшими уже достоянием истории. Реальные результаты науки на сегодняшний день намного скромнее.
