В условиях низкой температуры окружающей среды организм стремится в качестве энергетического материала использовать в основном жирные кислоты, как наиболее энергоемкий материал. Энергетический обмен постепенно перестраивается в сторону преимущественного окисления липидов. Значительно увеличивается скорость самообновления жировой ткани организма. Повышается потребность организма в пищевых жирах, появляется тяга к продуктам, содержащим большое количество жиров и холестерина. Процессы окисления и фосфорилирования еще более разобщаются. Атеросклероз и общее старение организма прогрессируют. Помимо повреждения свободными радикалами митохондрий происходит повреждение мембран эритроцитов и другие негативные реакции.
«Синдром полярного напряжения» охватывает все системы и органы человека. Основной обмен, а значит, и скорость деградации ДНК при этом повышаются в 1,5 раза. Потребление организмом кислорода возрастает в целых 2,5 раза. Энергозараты при совершении любой механической работы возрастают на 15–30 %.
Полярная одышка является лишь частным выражением синдрома полярного напряжения. Увеличение глубины дыхания при полярной одышки усиливает потерю тепла организмом с выдыхаемым теплым воздухом.
Все, что было сказано о высоких широтах северного полушария в такой же степени верно и для высоких широт южного полушария. Линия, проходящая по 66°33′ Южной широты называется «южно-полярным кругом». Южно-полярный круг кольцом охватывает всю Антарктиду с прилегающими к ней водам.
Если на Северном полюсе планеты находится огромный океан с разбросанными по нему островами, то на Южном полюсе — целый материк, удобный для основания на нем научно-исследователъских станций. Климат Антарктиды отличается от Арктического только еще большей суровостью и еще большими холодами.
В Антарктиде ко все «прелестям» высоких широт добавляется еще и разряженная атмосфера, обусловленная высотой в несколько сотен метров над уровнем моря. На таком «веселеньком» месте, как антарктическое плато, парциальное давление кислорода снижено на 40 % по сравнению с уровнем моря. Для такого большого снижения содержания кислорода в окружающем воздухе на равнине потребовалась бы гора высотой более 4 километров
Синдром полярного напряжения в Антарктиде еще более выражен, недели в арктической зоне. Величина атмосферного статического электричества настолько огромна, что от радиоантенн полярные исследователи подзаряжают аккумуляторы (!!).
