– Да, Наставник. – Маргарита склонила голову. – Я готова служить духам Зазеркалья и Великой жрице. С этого дня моя жизнь принадлежит им.
– В награду ты получишь то, о чем простые смертные даже не мечтают. Такова наша традиция. Ты сможешь сохранить неувядающую красоту, подчинить себе удачу, взойти на вершину власти. Став одной из жриц Зазеркалья, ты сможешь получить любую награду.
– Я хочу счастливую жизнь для своего сына. Хочу, чтобы он получил все, что пожелает, чтобы не знал тягот нищеты, чтобы…
– Ты любишь его, Марго?
– Больше жизни.
– Но наши правила таковы: награда достается лишь тому, кто стал жрецом, а не другим людям. Пожелай себе богатства и власти, тогда и твой сын получит часть великого дара.
– Хорошо. Лишь бы он имел все. Пусть скорее случится то, что должно случиться.
– А сейчас ты удостоишься великой чести. Ты увидишь наших повелителей. – Наставник поднес скрипку к подбородку. – Смотри и трепещи…
Тоскливая пронзительная мелодия – вестник бед и несчастий – наполнила холодное, похожее на огромный склеп помещение. Упали на пол бархатные завесы, скрывавшие таинственную гладь зеркал. Скрипка играла все громче. Наставник извлекал из инструмента жуткие, непривычные для человеческого уха звуки, сливавшиеся в дьявольскую музыку.
Поверхность зеркал подернулась рябью, а в их глубине возникли маленькие мутные пятнышки, похожие на струйки дыма. Они быстро растекались по стеклу, застилая прозрачную гладь черным туманом. Резко прозвучал последний аккорд, и в этот самый миг в зеркалах появились жуткие, отдаленно напоминающие людей существа. Их тела состояли из густого тумана. У них не было лиц, а вместо глаз сияли ослепительно-белые огни.
Наблюдавшая за чудовищным спектаклем Маргарита не смела шевельнуться. За годы своего ученичества она узнала от Наставника много тайн Зазеркалья, но то, что ей довелось узреть сейчас, превзошло все ожидания.
Страх, неверие, восторг смешались в душе женщины, впервые в жизни увидевшей подлинное чудо. Но кошмарное видение длилось недолго. Зеркала, словно огромные воронки, втянули черных призраков в их фантасмагорический мир…
– Я не могу играть так, чтобы звуками разбить стекло, – печально произнес Наставник. – Это по силам только Великой жрице. Я верю, – нет, я знаю, что однажды она вернется в наш мир и исполнит свое предназначение! Да будет так!
– Да будет так! – словно эхо повторила прилежная ученица жреца.
Наставник внимательно посмотрел на Маргариту. Он видел, что женщина потрясена до глубины души. Ее воля сломлена. Она готова совершить по его приказу любой, даже самый безумный поступок.
