Слепая только покачала головой. Пережитое лишило ее сил, она чувствовала слабость во всем теле и странную опустошенность, завладевшую ее душой.
– Может быть, вам врача вызвать?
– Не стоит… Все позади. Они всегда рядом, время от времени они приближаются к границе миров, терзая мою душу. Пусть так. Зазеркалье – часть реальности, хотим мы этого или не хотим, но гнездящееся в нем зло будет существовать всегда.
На этой «оптимистической» ноте разговор завершился. Попрощавшись с Маргаритой, Зизи поспешила выбраться на свежий воздух. Больше всего она хотела забыть жуткий образ, явившийся из Зазеркалья, но тот крепко запечатлелся в ее сознании.
Глава IV
Страх над городом
Один за другим проходили летние дни. Город томился от жары, но в нем не было ленивого спокойствия, присущего жаркому, сонному августу.
В городе поселился страх. Он возник не сразу. Сначала поползли пугающие, неправдоподобные слухи, которым не мог поверить ни один здравомыслящий человек. Потом количество очевидцев фантастического явления возросло настолько, что уже невозможно было его игнорировать.
Молва о монстре из Зазеркалья разнеслась по городу, и к середине августа большинство его обитателей старалось как можно реже смотреться в зеркало, а многие просто выбросили на свалку «дьявольскую игрушку». На улицах все чаще попадались небритые мужчины и ненакрашенные женщины, а местные газеты пестрели пугающими заголовками.
Страх медленно, но верно вступал в свои права. Тень монстра черным саваном накрывала тихий провинциальный городок. Кумушки на лавочках у подъезда все чаще судачили о грядущем конце света…
Впрочем, были в городе люди, которых почти не волновало появление монстра. Постигшее их горе затмевало иные несчастья. Родители Милы Китайгородцевой и ее близкие друзья никак не хотели смириться с исчезновением девочки. Каждый день со страхом и надеждой они ожидали вестей о ее судьбе. Но Мила бесследно исчезла, и никто не знал, жива она или нет. Только Таня Андреева подозревала, что именно произошло с ее подружкой, но никому не рассказывала. Слишком абсурдными и нелепыми могли показаться эти догадки.
Новый день начался так же, как и всегда. Татьяна с грустью посмотрела на календарь, оторвала еще один листок. Еще недавно ее огорчило бы стремительное приближение первого сентября, но сегодня она почти с нежностью вспоминала школу. Ах, если бы Мила Китайгородцева вошла вместе со всеми в класс, села бы за свой стол, болтая о школьных сплетнях с Региной, если бы… Но Мила исчезла, и единственное, что теперь могли сделать ее друзья, – это поддержать безутешных родственников девочки, не оставлять их один на один со страшной бедой. Скомкав листок календаря, Таня заглянула на кухню:
