– Ой!
Практически на безлюдной улице Зизи ухитрилась столкнуться с идущим навстречу человеком. Со стуком упала на асфальт тонкая трость, рассыпались по земле помидоры, ослепительно блеснули в черных стеклах очков солнечные лучи… Слепая женщина беспомощно водила руками по земле, разыскивая выпавшую из рук палочку.
– Бога ради, извините меня! – всполошилась Зизи. – Я сейчас все соберу…
– Ничего страшного. Все нормально.
Однако сама Зизи так не думала. Ей было стыдно за свою неосторожность, и она, как могла, старалась загладить вину.
– Можно я провожу вас до дома? – спросила она, собирая раскатившиеся по тротуару помидоры.
– Нет-нет, не беспокойтесь.
Миниатюрная, еще не старая женщина подняла голову, «посмотрев» в лицо Зизи. Непроницаемые стекла черных очков подчеркивали бледность кожи, превращая лицо в подобие восковой маски. Поправив прядь седых волос, слепая улыбнулась, демонстрируя ровные белые зубы.
«Сколько же ей лет? – задумалась Зизи. – Вначале она показалась мне старухой, но вроде бы до преклонного возраста ей далеко».
Собрав в пластиковый пакет рассыпавшуюся снедь, Зинаида вновь смущенно улыбнулась:
– Разрешите, я донесу это до вашего дома, иначе все равно буду чувствовать себя виноватой.
– Ладно. Если вам так спокойней. Но я бы прекрасно справилась сама.
Похоже, слепая действительно не нуждалась в помощи – движения у нее были стремительными и уверенными. Вскоре тросточка часто застучала по асфальту, сливаясь с дробным цоканьем каблучков. Подхватив тяжелый пакет, Зизи поспешно зашагала следом за своей новой знакомой.
Идти пришлось довольно долго. Женщина жила в самом центре города в старинном, некогда шикарном, но теперь изрядно обветшавшем доме. Войдя в подъезд, слепая миновала лифт и начала быстро подниматься по лестнице. Потолки в здании были высоченными, поэтому следовавшая за своей спутницей Зизи даже немного запыхалась. Шутка ли подняться в таком темпе на четвертый этаж?!
Слепая нащупала в кармане ключ и со второй попытки вставила его в замочную скважину.
– Ладненько, я пошла. Еще раз извините, что все так вышло. – Зизи протянула пакет с помидорами.
– Постойте! Раз уж вы здесь, заходите в дом. Я вас угощу кофе.
Зинаида принялась отказываться, но слепая женщина настойчиво повторяла свое приглашение:
– Зайдите на минутку. С тех пор, как я ослепла, у меня практически не осталось друзей. А я, признаться, люблю непринужденную беседу за чашечкой кофе. Составьте мне компанию, раз уж вы намеревались сделать что-то хорошее.
